銀河指的是橫跨星空的乳白色明亮帶。中國在古代也叫天河、河漢、韓隱、星河、星漢、韓雲，在古代歐洲和古希臘也叫γ α λ α ξ？α?《牛奶之路》。
銀河系在天鷹座與天球赤道相交，位於北半球。銀河系在天球上畫出壹條寬度不壹的帶，稱為銀河帶。它最寬的地方是30，最窄的地方只有4 ~ 5，平均20左右，只是銀河系的壹部分。
銀河系在中國文化中占有非常重要的地位。早在漢代，中國著名的神話傳說牛郎織女就被列入文獻。
銀河只有在晴朗的夜晚才看得見，這是由無數暗星的光芒造成的。銀河系不是銀河系，而是銀河系的壹部分。銀河系(俗稱銀河、天河、星河、天漢、韓隱等。)是壹個包含太陽系的棒旋星系，直徑從100000光年到180000光年不等。大約有1000億到4000億顆恒星，可能有1000億顆行星。太陽系距離銀河系中心約26000光年，在有著致密氣體和塵埃的旋臂的內緣，被稱為獵戶座旋臂。在太陽的位置，公轉周期大約有2.4億年。從地球上看，因為是從圓盤狀結構的內部看，所以銀河系呈環繞天球的帶狀。