梅耶早年喪父，在壹家銀行當學徒。後梅耶父子在美因河畔法蘭克福經營壹家銀行，發展而成為國際銀行家。法國大革命和拿破侖戰爭(1792～1815)給他家帶來發財致富的良機。梅耶及長子阿姆謝爾·梅耶坐鎮在法蘭克福，而內森·邁耶1804年在倫敦建立分行，詹姆斯1811年在巴黎紮根，薩洛蒙和卡爾於1820年代分別在維也納和和那不勒斯建立辦事機構。在戰爭年代他們向交戰國的王公貴族提供貸款，販賣與走私棉、麥、軍火等主要物資，辦理不列顛群島與歐洲大陸之間的國際匯兌。戰後該銀行集團除繼續國際業務往來外，逐漸卷入經營政府有價證券及保險、工業企業的股票。他們就這樣成功地適應了歐洲的工業革命，以鐵路、煤炭、鋼鐵、金屬器材等方面投資促進了歐洲經濟的發展。1850年代以後，該集團業務仍有發展，在石油及有色金屬領域占有重要地位。但因英、法、德等國家新的股份銀行及商業銀行相繼興起，開始打破其壟斷局面。至19世紀後期歐美財團資金雄厚，財勢日盛，影響超過了羅斯柴爾德集團。值得提出的是梅耶·阿姆謝爾為其家族企業制訂的「聯合經營各類業務」及「不追求額外利潤」兩條指導原則，世代相傳，對保持其企業長期不衰起了很大作用。羅斯柴爾德家族第壹代以異鄉人出現於各國，在語言不通、不諳地方習俗的情況下，排除當地金融界的猜忌與競爭，終於取得顯要地位。第二代(五兄弟的子侄)恪守家世傳統，事業更加興旺。
他們對所在國家的政治經濟都具有很大影響。羅斯柴爾德家族常在堂表親屬之間通婚，雙方大都是猶太人，極少例外，因此，盡管支脈龐多，世系後嗣始終保持團結壹致，特別是在納粹時期，他們協力適應風暴，克服困難，極為顯著。他們壹家享有崇高榮譽，邁耶的五個兒子均被授予奧地利帝國男爵勛位。該家族在英法的成員，多以科學家或慈善家著稱。