我形象地把中國分為“三個世界”:壹是“第壹波”覆蓋的人口。這個世界的居民是9億農民，生活在第壹波的這些人需要根本性的改變。他們中的許多人可能是中國入世的最大受害者。二是第二波覆蓋的人群。總人口約3億。他們生活在城鎮，屬於大生產的工業化社會。
此外還有人口少。根據國家計委的分析，這個人口比較少，大概1000萬人左右。我稱之為“第三次浪潮”覆蓋的人口，信息時代的人口或者知識經濟時代的人口。在美國，第二波覆蓋的人口越來越少，而第三波覆蓋的人口越來越多。美國農民只占總人口的2%，但他們不是農民。他們使用現代技術來生產。基本上美國大多屬於第二波覆蓋的人群，而中國擁有第三波覆蓋的全部人群。中國對這樣壹個社會的管理比美國復雜得多。因為每個階層都有自己不同的需求，所以中國在第壹、第二、第三波都在試圖改變人口之間的關系。10年，也許20年，幾代人，這個比例關系會改變。中國試圖在壹代人的時間內改變這種結構，但手中的資源有限，因此如何分配資源成為重要問題。比如花多少資源去改變生活在第壹波的人口的生活水平和生活質量；有多少資源花在第二波人口上；有多少資源花在第三波覆蓋的人群上。
壹個有趣的問題是，我們能否利用第三次浪潮中的技術、工具和方法來改善生活在第壹次浪潮中的人口。傳統的發展模式是第壹波的人離開農村，離開家鄉，融入第二波，進城去工廠。問題的關鍵在於如何利用信息技術、作物基因處理技術、寬帶技術等壹切強大技術的力量，以“第三次浪潮”的技術力量改變生活在第壹次浪潮中的人口的生活質量，這是壹個很大的突破。
早在我剛到中國的時候，就有人開始問我:中國能不經過第二波，從第壹波跳到第三波嗎？我的回答是這樣的:歷史是不確定的，沒有人能完全準確地預測未來，但我們可以估計大方向。事實上，正如我們所看到的，這樣的跨越式發展是完全可能的，我們完全可以跨越經濟發展的某些階段。在這第三次浪潮開始的時候，中國並沒有領先。中國手機和寬帶的發展已經充分說明了這壹點。我想指出，妳可以跨越發展，但不能跨越教育。教育是壹個國家發展的前提，寬帶是提供這種教育的利器之壹。我對最初問題的結論是，新經濟確實存在，它有助於中國改變人口結構和第三波的人口結構，工業和農業。我相信，中國正在朝著在21世紀成為壹流國家的方向穩步前進。加入世貿組織:首先，我們必須依靠國內市場。托夫勒認為，中國加入世界貿易組織的決定是明智的。加入世貿組織對中國的影響將是多方面的。中國壹旦成為世貿組織成員，將會遇到各種各樣的挑戰，尤其是農產品價格下降帶來的挑戰。認為中國可以輕松適應入世帶來的挑戰是幼稚的。
另壹方面，要考慮到中國加入世貿組織的時機發生在特定的時刻，這實際上是中國長期以來特別重視貿易、以貿易為中心的政策的成功。
讓我們回到幾十年前的歷史。日本是第壹個實施出口導向戰略的國家。它很快掌握了將計算機等先進技術應用於產品設計和制造的技術，並請來世界著名的質量專家——愛德華·王德。在此之前，日本出口非常糟糕，美國沒有人想買日本貨。但是這位專家把重視質量的理念和最新的生產技術與日本的特色管理結合起來，結果日本的經濟前進了壹大步，非常成功。
很快，日本投資了韓國、馬來西亞等地，後來又投資了美國。就連美國紐約的地標建築——洛克菲勒中心和環球影城都被它買走了。日本為什麽會成功？在當時，沒有其他國家成功采取這種戰略的先例。後來韓國人也說，妳看日本多成功啊，為什麽我們不能這麽做？馬來西亞也表示要把重點放在出口上。不久，幾乎所有的亞洲國家都在大張旗鼓地從事出口。事實上，在這壹切發生後，輪到中國開始決定這樣做了。我們很快發現，整個世界都有出口順差。隨著中國成功向國外出口商品，壹些周邊國家也擔心受到沖擊。
重要的是，中國加入世貿組織後，要註意學習和借鑒其他國家的經驗，但那些國家沒有以此為戒，沒有搞好國內經濟。中國幅員遼闊，有很多機會成功開發國內市場，改善國內經濟。在這種情況下，我們不必過於依賴對美國和日本市場的出口來緩解來自周邊國家的壓力。中國加入世貿組織是壹大進步，但也充滿了風險。日本的問題在於沒有發展國內經濟，所以在經歷了壹系列國內經濟衰退後，無法對國內經濟進行大量投資，仍然嚴重依賴出口。日本將最新技術應用於制造業，卻沒有應用於服務業，尤其是金融業，只完成了“革命”的壹半。說明成功的背後隱藏著巨大的風險。因此，中國應該抓住機會，避免重蹈其他國家的覆轍。
中國會繼續受到外界的壓力，這很正常，因為貿易上摩擦不斷，其他國家會批評中國的貿易政策，中國也會做出反批評，中國不應該太在意這些。未來趕超世界的捷徑托夫勒說，世界上很少有國家經歷過中國今天正在經歷的變化，這種變化很快，而且還在加速；同樣，很少有行業能像今天的電信和寬帶接入這樣迅速地發生變化。全世界信息公司的股價都在大幅下跌，市值也在縮水。在歐洲，壹些電信公司也被政府吊銷了經營3 G業務的資格，許多公司負債累累，掙紮在破產和合並的邊緣。在西方，壹些人開始懷疑甚至對電信和寬帶的未來持否定態度。他們認為電信和寬帶接入無足輕重，用戶不需要這些服務。
托夫勒說，他研究寬帶多年，認為這是壹種新的文明，前景光明。雖然目前股票暴跌，不能斷定它沒有光明的未來，但從歷史和長遠的角度來看，寬帶的歷史價值是顯而易見的，毋庸置疑的。
壹萬年前，人類引發了壹場農業革命。從那以後的壹萬年裏，這個地球上的大部分人都是靠種地，靠土地生活。三四百年前，工業革命引發了第二次革命浪潮。現在在我們生活的這個時代，壹場能夠改變世界的新革命正在進行。現在我們正走向第三次浪潮。每壹波都有自己不同的信息結構。隨著工業革命，整個信息傳輸系統徹底改變了。工業革命帶來了很多產品和大眾傳媒，引起了根本性的變化。當我們遇到第三次浪潮時，我們的通信和交換基礎設施必須改變並向前發展。事實上，這種變化已經發生並且正在發生。
此外，科學家們正在通過互聯網享受他們的日常研究成果，這與寬帶傳輸技術密不可分。我認為這些發展是建立在通信和寬帶信息傳輸發展的基礎上的。這些公司、個人和科學家正把我們帶入壹個全新的時代。
在我看來，寬帶將提供更快、更便宜、更方便的電子郵件、更便宜甚至免費的電話服務；更多有用的新教育工具，幫助中國和世界其他地區的人們擺脫貧困；全新的遊戲、有趣的新娛樂媒體和寬帶讓這壹切成為可能。在電腦前等壹條短信，是大家都不願意看到的。寬帶也使我們能夠進行全方位的多媒體交流，這將成為事實上的標準和生活中的普遍現象。寬帶是第三次信息浪潮基礎設施的重要組成部分，是第三次浪潮經濟的中心。寬帶對於未來的電視、媒體、教育都非常重要，它可以推動每壹個領域的變革。麻省理工學院最近的壹份技術報告稱:隨著數字電視和媒體的日益普及，互聯網遊戲、視頻遊戲和音頻都已成為數字內容的壹部分。與此同時，互聯網光纖和衛星通信越來越多地連接成壹個更大的互動寬帶網絡。我相信這僅僅是開始。智能技術和視頻中心最終將把這壹切帶入千家萬戶。
電子公司正在努力為電視、洗衣機、空調和冰箱提供遙控功能，所有這些設備都可以相互交互。這需要寬帶網絡的支持。我們現在越來越多地談論智能汽車，通過GPS定位的汽車，監控是否有需要更換的輪胎，並告知用戶所有這些應用都離不開寬帶技術的支持。
再造壹個新文明新經濟，還有很長的路要走。說寬帶網絡沒有未來的人和說新經濟不存在的人是同壹批人。在西方，股市壹跌，所謂的批評者就開始說新經濟不存在，舊的經濟體制沒有改變。是這樣嗎？這是壹個重要的問題，不僅對投資者、銀行和金融業如此，對政策制定者也是如此。
現在很多人對新經濟有很大的誤解。第壹種人認為實際上沒有發生大的變化。這些證券分析師和經濟學家認為壹切都只是股市的泡沫，稱之為“股市過熱”，意思是炒作和過多公關操作的結果。他們認為數字革命已經結束，重要性不復存在，沒有發生實質性的變化。也有人認為，過去10年發生的事情，真的是壹場革命，壹場數字革命，會改變壹切。這場深刻的革命將為我們帶來另壹個長期的持續和飛速的經濟發展，這至少可以持續25到30年。但我認為兩種觀點都是錯誤的。首先，有壹個新經濟，我會解釋為什麽它是新的。其次，如果它是壹場革命，那麽人們就不應該指望它會直線發展。如果有人希望革命壹帆風順，那我說他太單純了。因此，在這場中國和世界正在進行的革命中，我們應該期待更多的激流。如果新經濟沒有發生，妳如何解釋以下事實？今天，計算機芯片市場高達3500億美元，而且每天都在生產更多的芯片。世界上每13個人就有壹個，而且數量還在增加。我不太清楚互聯網用戶的數量，但他們確實在快速增長。有人認為這些芯片、電腦、通訊設備會消失嗎？甚至在今天，壹些個人電腦被諸如PDA(個人數字助理)這樣的設備所取代。所有這些設備* * *都同構成壹個日益復雜、重疊和相互關聯的網絡，而這壹切正在世界各地發生。壹個顯而易見的不可動搖的事實是，確實有壹場革命正在進行，而且這場革命的範圍遠遠超出了技術的範圍。
現在美國和越來越多其他國家的經濟不是傳統經濟，不是工業經濟，而是第三次浪潮中的經濟。我們需要壹個新的經濟學概念來幫助我們理解現實。例如，資本在過去的傳統經濟學中有許多不同的解釋。第壹波中的資本是什麽？只有壹個，也是最重要的壹個，就是土地。
現在來說說第二波的經濟。紙片和股份表明，我的部分所有權是裝配線、鐵路線、卡車和企業的權利。這是最基本的資本形式。請註意，作為擁有者，妳其實只擁有壹張紙，這是壹個符號，象征著壹些看得見摸得著的實用的東西。同時，和土地壹樣，這些資本，比如流水線，是享受不到的。如果我擁有它，就意味著妳不能同時擁有它，它是實際的，有形的。流水線可以用三年五年。它就在那裏，妳可以看到它。
現在我們來看看第三波期間的資本。比如我買了第三波公司的股票，我有什麽？我擁有壹張紙作為象征。有人在乎微軟有流水線嗎？我在乎微軟或其他第三波公司是否有房地產嗎？我不在乎。我關心那些在第三波公司工作的人，關心他們的思想。在第三波公司工作的員工，腦子裏有很多知識，是以符號的形式存在的。他們代表了壹種超級象征性的經濟。這個經濟和之前的經濟的區別在於，可以享受。妳可以用我用的知識。不能用同樣的土地，不能用同樣的流水線，但是可以用同樣的知識。如果我們能夠創造性地使用這些知識，我們甚至可以創造更多的知識。這是全球化經濟中的壹個根本性變化。
三千年前的亞洲，我相信米就是錢，是不拿來交換就可以吃的東西。工業革命見證了從可食用貨幣到可使用貨幣的轉變。在舊的經濟體系中，大米的價值是由它的重量決定的，但對於紙幣來說，它的價值是由印在上面的文字決定的。現在我們的貨幣越來越電子化。不是我們每天使用的小額鈔票，我的意思是信用卡和交易卡正在變得電子化。我們用壹個規律來描述這壹點，就是貨幣正在信息化，信息正在貨幣化。我們認識到信息具有貨幣價值，將其貨幣化，同時，我們將貨幣系統信息化。隨著由計算機和通信系統建立的新的信息基礎的進步，“在家工作”將成為可能。20年前，在寫第三次浪潮的時候，我們談到了電子大學。當時《紐約時報》在頭版寫了壹篇文章說我的書是胡說八道，“在家辦公”永遠不會發生。但是20年後，我們確實在家工作，而且可以在任何地方工作。生物學和信息技術將會融合。第三次浪潮將集中在生物學、遺傳學等生物領域，這將是壹個“人機世界”。信息科學家宣布發明了壹種基於DNA代碼的計算機。之前是信息技術改變了生物技術，現在是生物技術更好地改變了信息科學技術。據最新消息報道，上周，以色列科學家發明了這種基於DNA技術的計算機，體積非常小。細胞組織可以存儲上億條信息，準確率99.8%。在未來，這樣的計算機可以在人體細胞中扮演監視器的角色，從而觀察人體內部是否有疾病，並提出治療方案，以便醫生對癥下藥。
所以我說第三次浪潮有兩個階段，第壹個階段是數字化階段，第二個階段是生物與信息技術的融合階段。這些都是第三次浪潮的組成部分，第四次浪潮將在這之後出現。在第四次浪潮中，人類開始認真考慮移居宇宙中的其他星球，並在壹些星球上繁衍生息。我創辦的托夫勒公司目前正與美國國家航空航天局進行聯合研究，主要集中在太空生物學方面。通過空間站了解上面的生活變化。我們常常會疑惑:有些事情看起來不可思議，按照常理，有些地方不可能存在生命，但我們卻發現了生命。比如在非常非常深的海溝裏，壓力很大，但是我們發現了微生物。北冰洋下也有生命。我們的研究小組正在研究火星上是否有可能存在生命(不僅僅是人類)。目前，該公司正由壹位諾貝爾獎獲得者領導的團隊從事這項研究。
在宇宙中，因為引力很小，細胞受到的壓力也小，非常有利於細胞實驗，所以產生的醫學結果和地球上的並不完全壹樣。換句話說，在地面上做不到的事情，在天上也能做到。