從國際環境看，壹是經濟全球化深入發展，我國在全球化調整發展中擁有新的優勢。二是金融危機後，各國致力於發展新技術、新產業，將成為推動全球新壹輪增長的重要力量，我國在搶占科技和產業競爭制高點的競爭中具有新的機遇。三是新興大國地位上升，我國等新興大國正在成為推動全球經濟增長的重要力量。
收入分配結構是否得到改善，是判斷轉變經濟發展方式效果的關鍵。
目前，收入分配中存在的問題主要表現在：壹是居民收入增長滯後於經濟增長；二是不同收入階層收入差距擴大的趨勢尚未得到有效遏制；三是城鄉居民收入差距以及地區收入差距問題尚未得到有效解決。隨著我國經濟實力不斷壯大，社會財富這塊“蛋糕”越做越大。在這種形勢下，分好這塊“蛋糕”就變得越來越關鍵——不僅是做大“蛋糕”的根本目的，也是繼續做大“蛋糕”的必要條件。
粗放型經濟增長方式沒有根本轉變。這個問題早在1980年12月中央工作會議就提出來了，到1995年十四屆五中全會進壹步明確強調要實現經濟增長方式從粗放型到集約型的轉變。我國實行經濟增長方式轉變的努力進行了多年，但現狀依然是：取得明顯進步，水平依然很低，矛盾非常尖銳。
產業結構不夠合理。1978年以來，我國的產業結構有所變化，但這樣的結構，不僅低於高收入國家，而且也低於低收入國家和中等收入國家。
自主創新能力不強。我國自主創新能力不強，表現在許多方面。例如，我國科技進步對經濟增長的貢獻度只有24%，在世界50個主要國家中我國排行24位，排在印度和巴西之後；美國科技進步對經濟增長的貢獻度達60―70%。我國對外技術的依賴程度高於50%，美國、日本只有5%以下。事實深刻地告訴我們，提高自主創新能力，是增強國家經濟實力的關鍵。
經濟社會發展與資源環境的矛盾日益尖銳。我國是個人口大國、資源小國，這對矛盾將長期制約我國經濟社會的發展。
當前最突出的經濟社會發展不協調問題是：就業不足、社會保障體系不完善和分配不順三大問題。較深層次的是教育、文化和醫療三大問題。
面對這些挑戰，我們應以科學發展為主題，以加快轉變經濟發展方式為主線。
堅持擴大內需戰略，調整優化投資結構，加快形成消費、投資、出口協調拉動經濟增長新局面。積極穩妥推進城鎮化，把符合落戶條件的農業轉移人口逐步轉化為城鎮居民作為推進城鎮化的重要任務，以大城市為依托，以中小城市為重點，逐步形成輻射作用大的城市群。堅持實施區域發展總體戰略，引導產業跨區域有序轉移，引導各地區嚴格按照主體功能定位推進發展。保障和改善民生，調整收入分配關系，擴大社會保障制度覆蓋面，建立健全基本公***服務體系。