微觀經濟學家試圖找出如何選擇。妳不僅想知道個人買什麽，還想知道他們多久洗壹次手，會不會成為恐怖分子。壹些經濟學家甚至將他們的研究擴展到人類活動之外。
Keith Chen，華僑移民後裔，33歲，衣著時尚，短發直發，很健談。原本在斯坦福大學讀書，壹度被政治學沖昏了頭腦，後來徹底改頭換面，主修經濟學。如今，他是經濟學副教授，在耶魯大學任教。陳的問題是:如果我能教猴子用錢會怎麽樣？
陳理想中的猴子是卷尾猴。“它們的頭很小，”陳說。“它們主要關心食物和交配。”“他們就像吃不飽的餓鬼。”對於經濟學家來說，卷尾猴有這樣的習性，自然成為極好的研究對象。
耶魯-紐黑文醫院的心理學家勞裏·桑托斯為他提供了七只卷尾猴——四只雌性和三只雄性。其中壹只最重要的猴子取了壹名中情局特工的名字:費利克斯。這些猴子壹起生活在壹個敞開的大籠子裏。籠子的壹側連接著壹個小籠子，就是實驗場地，壹次可以容納壹只猴子參與實驗。陳在壹個直徑為1英寸的小銀盤中間鉆了壹個洞。這是錢，“有點像中國古代的銅錢。”
實驗的第壹步，讓猴子意識到硬幣是有價值的——費了不少功夫。陳和他的同事們給了壹只猴子壹枚硬幣後，它們就會展示它們的食物。只要猴子扔給他們硬幣，猴子就會得到食物。這樣持續了幾個月，猴子終於明白了硬幣可以用來買食物。實驗表明，猴子對不同的食物有強烈的偏好。把12個硬幣放在壹個托盤裏，這是壹只猴子的最大預算；然後給它提供食物，比如壹個人賣果凍果凍，壹個人賣蘋果片。這時候猴子會根據自己的喜好給不同的研究者發硬幣，然後得到已經分好的“好吃的”。
現在，陳將價格沖擊和收入沖擊引入了猴子的經濟生活。我們假設費利克斯最喜歡的食物是果凍，通常情況下，它可以用壹枚硬幣得到三個。如果壹個硬幣突然只能買兩個，會有什麽反應？令陳驚訝的是，菲利克斯和其他猴子的反應很理性。當某種食物的價格上漲時，猴子會買得更少；當價格下跌時，他們會購買更多。經濟學中最基本的規則不僅適用於人類，也適用於猴子:需求曲線必須向下。
到目前為止，猴子在花錢方面和人類壹樣理性。針對個人(如短線投資者)的類似實驗發現，人做出這種非理性決策的概率與猴子相似:“從統計學角度來看，猴子與大多數股票投資者幾乎難以區分。”
有壹天，實驗室裏發生了最奇怪的壹幕:費利克斯高速跑進實驗室，卻沒有拿起托盤上的12硬幣去買食物；而是把整盤硬幣扔回他們的公共生活區，然後逃離實驗室，沖進公共生活區找硬幣——搶劫銀行，然後越獄！
公共生活區有12硬幣，7只猴子不停地搶，整個籠子壹片混亂。陳走進籠子，想把那枚硬幣拿回來，但猴子們拒絕付錢--他們意識到那枚硬幣很值錢。陳不得不通過“賄賂”拿回他的錢:給猴子提供食物。這給猴子上了有意義的壹課:犯罪是有利可圖的，而不需要付出代價！
然後，壹個不尋常的情況發生了:壹只公猴子沒有把錢換成葡萄或蘋果，而是去找壹只母猴子給了。這是利他主義精神激發的有意識的捐款嗎？不要！撫摸母猴幾秒鐘後，兩只卷尾猴居然發生了性關系；好事壹完，得到硬幣的母猴子立刻把硬幣給了陳，並買了壹些葡萄。這根本不是利他主義，而是科學史上第壹次猴子“賣淫”！這壹幕讓陳迷惑不解。到目前為止，研究人員壹次只對壹只猴子進行了嚴格限制的貨幣實驗。那麽，如果陳直接把錢引入猴子的生活會怎麽樣呢？
猴子壹旦手裏有錢，就會迫不及待地“嫖”。也可以預期，造成全球變暖的猴殺人犯、猴恐怖分子、猴汙染者，必將充斥全球，壹刻不得安寧。毫無疑問，下壹代猴子會出來為它們的祖先收拾殘局...