青幫起於漕運，因此多流傳於江南壹帶。後因海運興起，漕運沒落，於是大批青幫弟子進入上海，從事各種行業。當時上海工人的百分之八十都屬於秘密結社成員，而青幫所占比重最大。由於上海的特殊性，租界和革命黨經常需要借助青幫的力量。日本占領上海時期，戴笠也需要利用青幫做情報工作。因此青幫的勢力也愈加強大，很多革命黨和洪門會員也投入青幫。上海“三大亨”黃金榮、杜月笙、張嘯林，同盟會的陳其美、蔣中正，中***的汪壽華皆是青幫人士。 青幫主要分布在臺灣，並成立有合法社團“中華安親會”，不少軍界、警界及演藝界人士屬於青幫弟子。在美國部分城市，青幫也有壹定影響。
青幫，因為幫頭甚少，有遲暮黃昏垂垂老矣之像。主要原因，乃在於傳承上出現問題，按照古法青幫規矩，師父收徒弟，必需師訪徒三年，徒訪師三年，學規矩儀註壹年，總***七年時間，方可入會，在漕運時代，弟子的品性必需嚴加考核，通過層層考驗，才可正式進家，經由試鏈後，方能上大香，最後開法收徒。然而，國***戰爭期間，許多前人限於時間空間問題，匆匆收徒，急於傳承香火。很多開法師父，進家甚至不到三年，連盤道認親之法都不甚明白，更不用論修行論道，親教徒弟。許多規矩法典，亦因戰亂之故，遺留大陸，所以造成師父不知道要教徒弟什麽，壹般人也不知道進入清門可以學到什麽，自然無法光大門楣。青幫雖不用七年收徒，但至少還要查明從學者是否端正。
青幫因幫頭迥異，規矩儀註諸師傳承均有不同，無法統壹，隔幫盤道條口對不上，師父間意見相左多，更有人質疑某幫頭壹幫到底，無法團結，致使清門弟子無所適從，難以昌盛。 1.（節錄自杭三幫-根派宗代）：青幫源稱安慶幫，查明太祖朱元璋龍興之地，原為安徽鳳陽朱家崗，崗內有朱安社，朱慶社兩社；清幫陸祖取以幫名。清乾隆下江南，混入漕運庵堂，得入安慶幫。取得三幫九代後，得悉安慶幫之真意，原為明朝反清復明。喻令改名為安清幫，否則以反動治罪論。彼時領幫前人不得不虛以委蛇，但又恐傳之後世，失卻本旨，表面忠於滿清，但壹在告誡幫規要尊儀註莫忘，隱含反清復明民族革命之意識，表面視之毫無破綻。乾隆皇並欽賜蟠龍棍，以為家法，上頭刻有打死無罪四字，故青幫家法有二，壹為佛板，壹為蟠龍棍，直至今日青幫開香堂必有此二家法供俸於堂上。
2.抗日時期國民政府軍事委員長蔣中正原為青幫二十三代悟字輩，自其升任軍事委員長起（國民政府最高軍事統領），為避免閑言閑語，並尊重其為中央軍事統領，遂退回門生請帖。其後也借重杜月笙之力對日抗戰，並在杜月笙之墓題有義節聿昭四字可資供證。 其中又分為兩派，壹是主幫，由浙東溫州、臺州人組成；壹為客幫，由皖北、江北人組成，又稱巢湖幫。
幫內有幫規儀式，有輩分區別，按輩分收徒，長期在運河漕運中保持封建行幫地位，要求其成員“幫喪助婚，濟困扶危”，從而贏得廣大糧船水手和下層群眾的擁護。後因漕糧改由海運，糧船水手大多失業，遂在上海、天津等地和長江下遊其他通商口岸流為遊民幫會，以“密行販鹽，或以偷稅為業”。其成員也日益復雜化，除破產農民、失業手工業者和流氓無產者之外，不少被裁革的兵勇也加入其中，也有少數地主士紳參加，在社會下層聯系廣泛。辛亥革命時期，青幫在上海成立“中華***進會”。1913年受雇於袁世凱，刺殺了宋教仁。1920～1930年，其勢力迅速發展，有仁社、榮社、恒社、興中學會、江北幫五大派系，主要人物有黃金榮、杜月笙、張嘯林，稱三大亨。壹些青幫頭目勾結軍閥政客，廣收門徒，霸占壹方，開設賭場妓院，販運毒品，綁票勒索，坐地分贓；有的利用搜刮來的巨額資財投資工商業。這些人氣焰囂張，橫行不法，為害地方。張嘯林的五十大壽，黃金榮建造的黃家花園（今上海桂林公園）落成和杜月笙修建杜氏家祠，竟成為當時轟動上海的“盛典”。1927年為蔣介石利用，參與四壹二反革命大屠殺，將上海總工會委員長汪壽華騙到杜月笙家中加以殺害，並指使流氓冒充工人，從租界出發向上海工人糾察隊發動進攻。抗日戰爭期間，日本特務機關也利用青幫組織進行漢奸活動。 青幫在上海各幫會中稱雄數十年，另壹重要原因是他們極善於在各派政治勢力之間縱橫回旋。
辛亥革命後，國民黨人往來於上海，多利用幫會關系來掩護其活動，當時不少國民黨骨幹，本身即是幫會頭目，如陳其美等，不必有求於黃金榮，但到了20年代初，陳其美遇刺身亡，其他人或身份公開，遭軍警追捕，或專註於政治活動，同幫會關系疏遠，國民黨因此深感不便，這時，黃金榮的勢力蒸蒸日上，於是國民黨人便轉而與黃金榮聯系，以尋求其掩護。當年蔣介石蟄伏上海，為了生計，曾找到虞洽卿。虞某人看在死去的陳其美的面子上，總算接濟了壹些。但虞洽卿是個大忙人，又不願多掏腰包。蔣不得不放下前革命軍團長的架子，穿上舊西裝，同陳其美的侄子陳果夫壹起做投機生意。1920年7月，虞洽卿創辦上海證券交易所，介紹蔣介石到交易所當報行情“劃線”的小職員。交易所裏的商人，不少是流氓出身，慣於以少賴多，軟騙硬搶的事情常常發生。為了在交易所站住腳，蔣介石經人介紹引薦給黃金榮為門生，黃收下紅帖，另擇吉日，舉行儀式，由徐福生當傳道師，正式收納蔣介石為“門生”。
蔣介石自從拜了黃金榮為“老頭子”以後，無人再敢來欺侮。不久，他又在別人資助下自立門戶，開立恒泰號經紀行，當起炒賣股票的經紀人，為孫中山籌集經費。1921年底，上海爆發金融風潮，恒泰號經紀行虧蝕嚴重，蔣本人負債達數千元，結果還是黃金榮出面代為了結，並資助蔣介石前往廣州投奔孫中山。
幫會中曾有傳說，蔣介石得了錢，卻未去碼頭，而是先入賭場，把路費輸得壹幹二凈，無奈只好又回黃宅。因無顏再見老頭子，在門口苦苦徘徊，被“小八股黨”頭子葉焯三看見，問明原委，領他再見黃，獲300元作旅資。他們怕蔣光頭再去賭，講明由葉某代買船票，把蔣送上船後再把錢給他。
較晚出道的杜月笙、張嘯林也仿效黃金榮，在國民黨內尋找自己的支持者。這樣，幫會為自己編織了壹張又壹張保護網，逐步發展起來。
伴隨著幫會興盛的是幫會從事的各種事業的興旺，其中傳統的非法行業的興旺尤其令人矚目。我們把這些活動稱之為“黑色行業”，它包括煙、賭、娼和其他非法活動。
青幫大亨掌握的三鑫公司控制了數萬家煙館和零售土行，形成龐大的集團。但黃金榮等並不親自過問煙館和土行的具體管理經營情況，它們均自負贏虧，三鑫公司只管照月份收取保險費和各種捐稅。該公司是黃金榮、杜月笙、張嘯林等人的主要經濟來源，它像壹個龐大的吸血鬼，從廣大的鴉片吸食者那裏源源不斷地吸取金錢來供給幫會分子揮霍，它還提供了大量資金幫助黃、杜等打入各行各業，以攫取更大的權力。1926年前後，劉、鄭二人由於分贓不均，終於決裂。先是鄭梅堂指使門徒在公***租界將劉良洪暗殺。劉妻及其門徒得兇耗後，立即全力反擊，13天內，鄭梅堂被殺於虹口。這件“良洪梅堂互殺血案”當年轟動滬上。
幫會還染指娼妓業，其勾結有兩種情況。其壹，是通過捕房和土霸的惡勢力對妓院和私娼加以保護，後來，上海幫會無賴有些頭目在發財後，獨資開設妓院。1931年，大世界遊樂場老板楚九病死，大世界被黃金榮接管。黃勾結杜月笙和張嘯林，圍繞大世界迅速開辦壹批賭場、妓院、旅館，形成了壹個以大世界為中心的銷金窟。各類私娼也利用大世界拉生意。但大多數幫會頭目主要是充當妓院和私娼的保護人。當時上海四馬路和會樂裏聚集著上百家妓院，每家妓院都養了壹至數名“龜瓜”，充當保鏢、打手，並幫助老鴇管理妓女，這些人和妓院老板都必須參加幫會。
幫會同妓院勾結的第二種途徑，是通過人口販子為妓院老鴇提供候補年輕的妓女。大凡操賣皮肉生涯的女子，由於倍受蹂躪，總是紅顏易逝，青春苦短。尤其下等妓女，受盡蹂躪，職業年齡更為有限。所以，妓院老板要時刻留心物色佳人，設法遞補。而能夠經常地、大量地為他們提供“貨色”的，主要是以販賣人口為生的幫會分子。幫會的人口販運，為妓院提供了新鮮血液，促進了賣淫業的興旺發達，也為幫會本身提供了新的發財機會。
幫會從事的行當非常多，其中常被人議論的有組織的犯罪活動有扒竊、碼頭幫派活動、糞霸等等。同時，幫會還掛著“合法”的招牌，卻幹著煙、賭、娼等非法勾當的營生，可稱為“灰色”行業。
上文所述幫會及其組織活動主要是圍繞上海（青幫）展開，這壹方面是因為上海是當時全國的幫會中心，另壹方面其組織活動也頗有代表性。解放前，全國各地幫會為數眾多，如四川的袍哥、黃道會、安清總會、洪幫等等，在特定環境下均是壹流氓組織，其規模或大或小，組織特點也有差異，難以細而言之。 奉天（沈陽）代表：馮諫民（青幫21字輩，48歲）、王兆庥（青幫21字輩，55歲）、張新甫（青幫21字輩，44歲）、祖憲庭（青幫22字輩，48歲）、林慶臣（青幫23字輩，54歲）。
新京（長春）代表：呂萬濱（青幫21字輩，60歲）、常玉青（青幫22字輩，49歲）。
營口代表：郝相臣（青幫22字輩，55歲）。
哈爾濱代表：趙慶祿（青幫22字輩，63歲）。
法庫門代表：楊宇山（青幫22字輩，55歲）。 平野武七、鷲崎研太、吉村智正。與內地青幫大致相同，東北青幫也是按照摹擬親屬關系的原理結合而成的。以“字”或“輩”表示成員的身份和相互關系，成員分屬“興武六”、“興武四”、“嘉海衛”、“江淮泗”、“嘉白”、“杭三”等“幫”。這裏的“幫”類似於宗族制度中的“房”。“前24輩”最後字分別為“大”、“通”、“悟”、“學”。
10名代表團成員中“大”字輩（21字輩）4人，“通”字輩（22字輩）5人，“悟”字輩（23字輩）1人。如果和當時上海灘上的青幫大亨相比，可以知道，除1人屬於較低的“悟”字輩外，其他人的輩分都很高。上述青幫訪日成員不僅在東北擁有各自勢力，而且和內地青幫有或多或少的聯系。如訪日團首席代表、自稱“滿洲國在家理總代表”的馮諫民（亦名馮競歐，題圖前排左6）曾在張作霖軍隊任陸軍少將，和楊宇霆、張宗昌等拜青幫第20輩王約瑟為師傅。王約瑟系山東省鐸縣人，據說是個天主教徒，在北京、天津壹帶擁有眾多弟子。
人高馬大的第22字輩常玉青（題圖前排右2）出生於江蘇北部，曾為上海日本工廠的“工頭”。1932年5月，“壹·二八”事變後，常玉青與胡立夫在閘北組織親日“市民維持會”，為此，胡被國民黨駐上海特工暗殺。常不敢滯留上海，遠遁大連。常玉青在大連壹住就是5年多。常能在大連青幫中出人頭地，師傅曹幼珊
的青幫關系幫助了他。曹幼珊是山東人，長期客居滬上，是上海著名的青幫人物，在東北山東移民中有不少徒子徒孫。常於1937年12月返回上海，與日本浪人組織“黃道會”，暗殺抗日愛國人士。1938年，常在南京設立“安清同盟會”。1946年5月，以漢奸罪被處死刑。起訴書中沒有言及其在東北的活動。1931年，日本關東軍發動“九壹八”事變後，很快侵占了東三省。面對東北政治地圖的巨變，上述青幫頭面人物自稱青幫乃佛教組織，表示願意為日本關東軍的統治效忠。而青幫的社會影響力也引起了日本人的註意。
1933年3月，壹個名為酒井榮藏的大陸浪人在沈陽成立了“大滿洲國正義團”。酒井野心勃勃，試圖借助青幫關系網擴大組織，壹時擁有相當大的影響力。“大滿洲國正義團”呼籲各地青幫響應其號召，同沈陽青幫祖憲庭、長春青幫呂萬濱以及“全滿總代表”馮諫民等建立了“合作關系”。所謂“合作關系”，其實只是“大滿洲國正義團”利用青幫的幌子，而“大滿洲國正義團”成員之所以加入青幫，不過是吸收利用青幫的手段而已。正是基於這種關系，數月後“大滿洲國正義團”成員遊說關東軍，青幫訪日團的壹幕才得以上演。
青幫代表訪日和壹個名叫宮地久衛的日本人有關。原來，宮地曾在日本本土騎兵部隊裏任過團長，退伍後，先後擔任過“東京社會事業協會融和部長”、“中央融和事業協會理事”等職，專門從事安置日本“部落民”的工作。在日本，“部落民”是備受社會和政治歧視的族群。明治維新以後，日本在實現近代民族國家整合的目標後，“部落民”的際遇並未改變。在日本侵占東北後，軍部決定將大批“部落民”移住東北，日本擔心在日本受歧視的“部落民”移民東北後也會遭到中國民眾的歧視，於是，委托宮地到東北調查其可能性。
其時，日本關東軍在推進占領東北計劃的同時，正在考慮如何整合中國社會之問題。偽滿“五族協和”意識形態鼓吹者橘樸建議關東軍當局學習上海租界的做法，通過保護和改革青幫，既可控制工人，又可對付盜匪（包括流氓）。比橘樸更進壹步，《支那的秘密結社與慈善結社》的作者末光高義則認為可以將青幫改組為“政黨”。因此，宮地初到東北調查，將目光投向青幫是不無原因的。
宮地到東北後，先後結識了兩個日本人。壹個是鷲崎研太。鷲崎畢業於上海東亞同文書院，任職於偽滿洲國治安警察部門。通過鷲崎，宮地又認識了平野武七。平野系大陸浪人，青幫會員，“大滿洲國正義團”成員。結果，鷲崎和平野通過宮地遊說關東軍，很快得到了青幫“合法”活動的許可，結成了名為“清靜興民同誌會”的青幫組織。其目的是要整合東北青幫（自稱有250萬人），與“大滿洲國正義團”連為壹體。這樣，在東北軍閥張作霖統治時期尚沒有“合法”地位的青幫，在日本統治下卻獲得了“合法”地位。而且，關東軍總部還在三人的遊說下，同意資助青幫組團訪問日本，讓青幫代表接受日本帝國殖民教育，“期以將來日滿提攜”。
但是，青幫訪日團在日本滯留10天後，突然被勒令解散，不得在東京自由活動。壹行只得分作幾批返回東北。隆重的歡迎儀式開始後不久，何以竟如此匆匆收場？關於其中原委，據說是因為壹個名叫吉井清春的人利用青幫訪日團從事沽名釣譽活動，而鷲崎、平野等私自挪用關東軍支付的經費約1500元。但是，真正原因似乎並不在此，日本陸軍和海軍方面顯然又得到了其他方面的報告，發現關東軍極力推薦、並視為宗教團體的訪日團竟是中國歷史上聲名不佳的“秘密結社”———青幫。這下笑話鬧大了。於是，只好借口幾個給代表團作向導的日本人行為不檢而下令解散代表團。
日本學者野村浩壹曾經說過，“日本的近代歷史是中國認識失敗的歷史”。從本文所追蹤的事件可以看到，戰前日本對中國歷史和現實復雜性的認識遠沒有壹般論者所估計的那麽高，相反，由於強烈的主觀偏見，其中國認識往往透顯出背離中國語境的淺薄和無知。鮮為人知的青幫訪日團事件可謂壹例。