有價證券，是各種經濟權益憑證的總稱，也指專門的產品，是用來證明持票人享有某種特定權益的法律憑證。證券主要包括資本證券、貨幣證券和商品證券。狹義的證券主要是指證券市場的證券產品，包括股票等產權市場產品，債券等債務市場產品，以及股票期貨、期權、利率期貨等衍生市場產品。證券市場是證券發行和交易的場所。廣義的證券市場是指以證券為對象的壹切交易關系的總和。從經濟學的角度來看，證券市場可以定義為通過自由競爭，根據供求關系決定證券價格的交易機制。在發達的市場經濟中，證券市場是壹個完整市場體系的重要組成部分，它不僅反映和調節貨幣資金的運動，而且對整個經濟的運行有著重要的影響。
證券市場是企業籌集社會資金的另壹個渠道。保險行業吸收的銀行儲蓄存款和保險費，都是吸收社會閑散資金的渠道。而普通企業不能從事存款業務、保險業務和金融信托業務，其吸收資金的渠道只能通過除證券市場以外的銀行、保險公司和金融信托企業獲得。證券市場為普通企業直接向公眾融資提供了壹個重要渠道。公司可以通過發行股票或公司債券吸收部分社會資金進入生產領域。這個指數的高低對整個金融市場其他因素的變化有相當大的影響。因此，政府可以通過買賣國債來影響證券市場的證券利率，就像央行調整再貼現利率來影響商業銀行的貼現率壹樣，成為政府間接調控金融業的杠桿。證券市場是社會資本再分配的調節器。證券投資者對證券的收益非常敏感，證券的收益很大程度上是由企業的經濟效益決定的。