雖然80年代初中國農村引領了中國的改革，啟動了中國的經濟引擎，但隨著改革開放的擴大，農村在國民經濟中的地位和作用壹直在下降。在今後新的歷史時期，中央政府已將農村確定為中國經濟發展新的內需來源。換句話說，農村不僅要繼續為國民經濟的發展提供糧食和糧食安全，還要成為中國經濟第二次騰飛的引擎。
為了在農村地區產生可觀的國內需求，能源問題當然是首要問題。目前，當農村電氣化計劃已經覆蓋大多數農村地區時，由於投入和產出不成比例，進壹步的電力供應遇到了很大的障礙。如上所述，這些廣闊的農村地區不僅是未來能源需求的來源，也是大量新增排放的潛在來源。此外，農村地區也是最容易受到排放造成的氣候變化影響的地區。
換句話說，農村能源面臨兩大挑戰:
第壹個挑戰是農村地域廣闊，用電分散。如果采用過去的電力模式，輸電線路的成本和投入將非常巨大。如果農村電價繼續維持目前的優惠價格，電力的投入註定無利可圖，將面臨巨額虧損。如果保證糧食供應是可以接受的，那麽就不是中央政府願不願意為新農村經濟發展繼續賠錢的問題，而是能不能承擔的問題。
第二個挑戰是，如果新農村、新城鎮帶來的農村地區巨大的能源需求仍然靠現有的能源結構來滿足，不僅中國的霧霾會毀掉整個中國，石油供應也會進壹步緊張，上升到影響國家安全的局面。試想壹下，如果農村的灌溉等用電需求只能靠柴油機來滿足，不僅會加重空氣汙染，還要考慮柴油的運輸和儲存。而且還會直接把中國廣大農村的電力供應和波斯灣石油市場的波動聯系起來。
新時期農村新能源的歷史機遇
上壹篇文章中已經討論過，所有的新能源都有壹個能量密度和間歇性的問題，而這兩個問題和農村的用電情況正好吻合。換句話說，這兩個弱點在農村可能會變成優勢。正因為如此，許多學者、經濟學家和能源工作者認為可再生能源最適合在農村地區使用。