1908年9月16日，喬治·e·丹尼爾和其他人用2000美元的微薄資金在新澤西州共同建立了早期的通用汽車公司。同年9月28日，杜蘭特出席通用汽車公司內部會議，表示願意將別克出售給通用汽車公司。他本人表示願意為通用汽車公司工作。三天後，“通用”以375萬美元收購別克，杜蘭特如願進入“通用”。
隨著通用汽車業務的發展，杜蘭特設想收購美國最大的汽車公司，與業務突飛猛進的通用汽車合並，從而控制整個行業。這些制造商包括Reo、福特、Maxwell、克萊斯勒和Oldsmobile。於是，他以股票換股票的方式，兼並了20多家汽車制造商、汽車零部件制造商和汽車營銷公司。
但是在購買福特時遇到了麻煩。亨利·福特同意以800萬美元的價格出售，但要支付現金，但最終交易沒有達成，因為當時包括J.P .摩根在內的銀行家都不認為汽車行業有好的未來，否則今天的汽車行業格局也就不得而知了。雖然收購福特失敗了，但杜蘭特通過壹年的努力，成功收購了凱迪拉克、奧茲莫比爾、諾斯韋、奧克蘭(龐蒂亞克汽車公司的前身)。到1908年9月6日通用汽車公司成立時，已經成功兼並了13家汽車公司和10家零部件制造商。
通用汽車公司成立後，杜蘭特基於多年的馬車制造和銷售經驗，認為汽車產品需要像馬車壹樣提供各種款式和品牌，以滿足不同收入階層的不同喜好。
正如他所想，在短短的兩年時間裏，通用汽車生產了凱迪拉克、別克、奧克蘭、卡特賴特等十多種不同風格的汽車，為消費者提供了更多的選擇。正是這壹點，讓通用在創立之初就超越了福特及其創始人的“壹模壹樣”的模式(福特T型車最能代表這種模式)。1910年，通用汽車當年的利潤超過了10萬美元，對於這樣壹個年輕的公司來說是非常驚人的。