中國股市剛開市的時候，只有上海的“老八股”和深圳的“老六股”上市交易，總市值超過20億元。
a股，即人民幣普通股，是由在中國境內註冊、在中國境內上市的公司發行的，以人民幣計價，供境內機構、組織或個人(港澳臺居民可於4月13日起開立a股賬戶)以人民幣認購和交易的普通股。
英文字母A沒有實際意義，只是用來區分普通人民幣股票和特種人民幣股票。
a股不是實物股。電子化記錄，無紙化，實行“T+1”的交割制度，漲跌幅限制(10%)。參與的投資者為中國大陸機構或個人。中國上市公司的股票包括a股、b股、h股、N股和S股。
a股的正式名稱是人民幣普通股。是境內公司發行的，供境內機構、組織或個人(不包括臺港澳投資者)以人民幣認購和交易的普通股。a股不是實物股。電子化記錄，無紙化，實行“T+1”的交割制度，漲跌幅限制(10%)。參與的投資者為中國大陸機構或個人。
境內上市公司股票包括a股(境內股票以人民幣在境內上市)、b股(境外人士或港澳臺人士在境內上市)、h股(內地註冊，香港上市)、N股(內地註冊，紐約上市)和S股(未進行股權分置改革，股票名稱前加S，每日上下浮動。這種區分主要取決於股票上市的地點和面對的投資者。
a股主要有以下特點:
在中國發行只有國內投資者可以用人民幣認購的普通股。
占公司流通股比例最大的股票也是全流通的，但是大部分公司的a股並不是最多的，因為中國大部分上市公司除了發行a股，還有非流通的國家股或者國有法人股。
被認為是只關註利潤分配權而不關註經營權的股票，主要是因為股市中參與a股交易的人更關註a股交易與其所代表的其他權利之間的價差。