a股的正式名稱是人民幣普通股。是境內公司發行的，供境內機構、組織或個人(不包括臺港澳投資者)以人民幣認購和交易的普通股。
中國上市公司的股票分為a股、b股、h股、N股和S股。這種區分主要取決於股票上市的地點和面對的投資者。
1990年，中國a股股票只有10只，到1997年底，a股股票有720只，總股本1646億，總市值17529億元，占GDP的22.7%。1997a股年成交量4471億股，年成交額30295億元。經過幾年的快速發展，中國a股市場已初具規模。
a股操作實務
a股主要有以下特點:
(1)在境內發行只有境內投資者才能以人民幣認購的普通股。
(2)占公司發行在外股份比例最大的股票也是全流通的，但大多數公司的a股並不是公司發行最多的，因為目前我國大多數上市公司除了發行a股外，還有非流通的國家股或國有法人股。
(3)被認為是只關註利潤分配權，不關註經營權的股票，主要是因為在股市中參與a股交易的人更關註a股交易與其所代表的其他權利之間的價差。
a股的四個獨特特征:
市場地位的高低已經不能用歷史的點來考慮了。a股有四個獨特的特征:
如果參考海外市場的歷史經驗，似乎會得出中國股市在股指期貨推出前大漲，推出後大跌的結論，但要結合現實環境分析歷史經驗。除了政治因素、宏觀經濟走勢、企業微觀管理、資金供求等，我們還有壹些獨特的因素在推動股市走勢。
首先，中國獨特的股權分置改革已經基本完成。全流通後，大股東和股東的利益逐漸統壹，這是其他國家不可能做到的。
第二，我們處於人民幣升值的特殊時期，資產價格重估不可避免。除了日本在廣場協議之後有類似的情況，其他國家都沒有經歷過這個階段。
第三，中國經濟處於前所未有的高速發展階段，是前工業化、工業化和後工業化同步推進的階段，這在世界上幾乎是絕無僅有的。
第四，中國銀行、中國國航回歸a股，中國人壽也已上市。工行歷史性地開創了“A+H”同時發行、同時上市的模式，將現有資產留在了a股市場。未來幾年，建行、交行、中石油、中海油、中國電信、中國網通、中國移動、中國鋁業、中華財險、神華能源、中國遠洋都將回歸a股。中國股市的規模、容量和質量都發生了很大的變化，市場地位的高低已經不能用歷史地位來考量。因此，中國股指期貨對現貨市場的影響不能完全重復其他國家和地區的歷史路徑。