通過運河連接紅海和地中海的想法可以追溯到古代。據說威尼斯人想挖壹條穿過蘇伊士地峽的運河，以開辟與東方的貿易路線。D 'Gama在好望角附近被發現後，此事被擱置。
近代以來英法壹直在為埃及而戰。19世紀中葉，英國獲得了在埃及修建鐵路的特權。另壹方面，法國資本將其影響力滲透到埃及的金融領域，在1854獲得了修建運河的特許權，與埃及簽訂了關於蘇伊士運河建設和使用的“特許權合同”，組建了蘇伊士運河公司。根據特許權合同，埃及將免費提供開鑿運河所需的土地，運河建成後租賃99年，每年收取15%的運河收益。1859年，數十萬埃及人頭頂烈日，腳下黃沙，開始了開鑿運河的偉大工程。每天都有許多工人因為長時間的工作、繁重的工作、簡陋的工具、缺乏食物和沙崩而死亡。工程於1869年完工，120000埃及人的屍骨被建成運河的堤岸。更多人的汗水和淚水匯聚成了運河的水。埃及人說，運河是用我們的生命，我們的血汗，我們的骨頭換來的。
運河通車後，英國想盡壹切辦法加以控制。1875年，埃及政府因財政困難無力償還債務，英國趁機以100億法郎購買了埃及王室持有的170，000多股股份。此後，英國控制了運河公司44%的股份。法國雖然不滿，但也不得不與英國“合作”分享利潤。
英法通過蘇伊士運河公司攫取巨額財富。據統計，在1870-1930這60年間，公司獲得了35億法郎的凈利潤。這個數額相當於運河挖掘費用4億法郎的近9倍。該運河在軍事戰略上也具有重要意義，是歐洲、亞洲和非洲的主要海運路線。英國統治階級將運河稱為“大英帝國的動脈”和“大英帝國整個國防計劃的中心”，逐漸排擠法國，單獨控制埃及，並在運河區建立了最大的海外軍事基地。
埃及人民為爭取民族獨立和主權與英國進行了長期的英勇鬥爭。直到6月1957+2月65438，在世界人民的支持下，收回了運河的主權。目前，用埃及人民的血汗開鑿，用埃及人民的生命重新獲得主權的蘇伊士運河，在埃及經濟中正發揮著越來越重要的作用。