1.地質背景
基茲頓（Kidston）金礦位於澳大利亞東北部昆士蘭州北部低山綿延起伏的地區，在湯斯維爾城西北260km處。該礦床產在石炭紀巖漿熱液角礫巖筒中，橫跨前寒武紀變質巖和侵入巖接觸帶。流紋巖巖墻有角礫化前的，也有角礫化後的。復合的流紋斑巖巖株含斑巖型鉬礦，被角礫巖筒切穿，但在深部主要產在巖筒的旁邊。巖筒含流紋巖和圍巖碎屑，地表面積1300×900m2（圖13-10），向下延伸至少500m。
金礦在巖筒邊緣周圍最為發育，尤其是在南端和北端（圖13-10），產在角礫巖基質以及巖筒中和巖筒外沿的同心的、被石英充填的席狀裂隙中。金礦帶及與其伴生的席狀裂隙在淺部變平，呈茶盤狀。金與黃鐵礦、磁黃鐵礦和少量閃鋅礦、黃銅礦、方鉛礦、毒砂和輝鉍礦***生，與絹雲母-碳酸鹽蝕變相伴。早期的蝕變-礦化作用，包括鉀矽酸鹽蝕變，也很明顯，但大部分被金礦形成階段的蝕變掩蓋。表生氧化作用下延的深度約25m。
圖13-10 澳大利亞昆士蘭州基茲頓金礦床的老窿、平硐、早期巖心鉆孔和礦體的平面圖
（引自R.W.Lewis，1990）
20世紀早期進行的開采和勘查工作表明，主要資源集中在西南部，即角礫巖筒的威斯山部分。埃爾德裏奇礦體是新發現的
基茲頓礦床的產量加儲量***計9400萬t，平均品位為 Au 1.48×10-6，即含金139t。
2.勘查與發現
基茲頓區的采金記錄始自1907年晚期。此後3年，從流經角礫巖筒的三個沖溝中***采集砂金約20000盎司（0.622t）。後來開始註意到巖筒邊緣周圍被石英充填的席狀裂隙，從1915年到1921年挖了許多淺坑（圖13-10）開采。到1949年停產為止，壹***開采了大約20.09萬t礦石，平均品位為Au 6.5×10-6。
1910年，壹位政府助理地質師發現基茲頓區有可以大規模露采的潛力，但直到澳大利亞金礦公司在30年代初對老窿和三個新建的平硐進行刻槽取樣前並沒有進行評價。當時估算的可能資源量為1000萬t，平均品位為Au 3×10-6。
直至1965年安納康達公司購買這塊礦地前，實際上無人開采。1965～1967年，安納康達公司進行了地質填圖、河流沈積物地球化學取樣和土壤取樣、航空和地面磁測/放射性測量、VLF（甚低頻）電磁測量及梯度排列和偶極-偶極排列激發極化測量。結果顯示，角礫巖筒造成河流沈積物和土壤中的貴金屬和賤金屬異常，也造成不同的電阻率和極化率異常。後來打了14個巖心鉆孔，其中11個是在威斯山地區的壹些地點打的，之所以在這些地點打巖心鉆孔，是因為這些地點有1934年得到的有利的地下取樣結果。安納康達公司的工作確定了基茲頓金礦是與古生代流紋巖侵入活動有關的角礫巖筒的壹部分，但結論卻說，可露采的概略資源量僅為280萬t（品位為Au 3.77×10-6），是無經濟價值的。安納康達公司於1967年放棄了礦地購買權，但於1974～1977年又購買了這塊礦地，並在這段期間進行了進壹步的地面勘查，對早期的鉆探結果進行了重新評價。雖說暫定的資源量增至400萬t（品位為Au 3.4×10-6），而且認識到威斯山還有潛力，但以當時的金價看，基茲頓礦地仍沒有經濟價值。
20世紀70年代早期，普萊瑟公司開始對基茲頓礦地感興趣，但並沒接受安納康達公司主張同它聯營的出價，因為當時澳大利亞政府規定的外國公司之間聯營的投資政策沒有吸引力。因此，普萊瑟公司壹直等到1978年才購買了這塊礦地，並著手執行地質填圖和巖心鉆探計劃。以前挖的淺井、平硐和鉆孔清楚地表明金礦沿威斯山上的巖筒邊緣最為發育，因此無需再進行物化探工作。於是在威斯山地區打了17個鉆孔（總進尺5109m），鉆孔布置與安納康達公司壹樣，有傾斜式的，也有輻射式的，結果擴大了金的資源量，同時也證實安納康達公司打的鉆孔求出的金品位是連續的。1979年中期，***求出金礦石資源量為2500萬t（品位為Au 2.3×10-6），其中包括品位較高（Au 3.4×10-6）的礦石1100萬t，如果金價上漲，顯然值得做進壹步工作。
後來又制定了壹項大計劃，壹直執行到1980年底。除在巖筒北緣周圍進行地面和地下更詳細的地形和地質填圖，打螺旋鉆和用挖土機挖探槽外，還打了巖心鉆。1981年完成了得到肯定的可行性研究，但法律要求將項目中的外國股權降到55%這點很難做到，因為在20世紀80年代早期，在澳大利亞普遍認為像這樣低品位的金礦只有美國能進行商業開發。於是決定先開采品位較高的氧化礦石，進壹步圈定氧化帶。到1983年底，***打了145個巖心鉆孔（總進尺22000m），水平間距約50m。到1984年底，當地投資者紛至沓來，最後決定用露天開采，用氧化處理。1985年初開始建設礦山。
自從開采以來，又打了530個鉆孔，總進尺130000m，結果使可采礦石儲量大增，到1994年底，從3700萬t（Au 1.86×10-6）增至9400萬t（Au 1.48×10-6）。儲量最後壹次大的增長是在1994年初，即在發現了埃爾德裏奇礦體（儲量2800萬t，金品位1.25×10-6）時宣布的。這個礦體由位於巖筒東北部壹個大斷塊周圍下面150m處的5個連在壹起的扁豆體組成（圖13-10）。這次發現是由於認識到高品位的金礦多產在席狀石英脈的“膝折處”。
3.小結
基茲頓露采礦山是在首次認識到它有巨大的潛力後約73年開發的。這個事實說明並不是什麽創新的地質思想使礦地變為礦山。反之，基茲頓礦地成為壹個成功的礦山，是因為當時世界市場的金價上漲，加之具備了開發大噸位低品位礦石所需要的工程技術和經驗。
然而，雖說基茲頓角礫巖型礦床經過了漫長的勘查史，但有決定性意義的埃爾德裏奇礦體只是在1994年，即在普萊瑟和基茲頓金礦公司勘查和開采了16年後才發現的。
基茲頓礦地的早期開采和後來的勘查活動導致可靠地圈出威斯山礦化帶，這意味著雖然物化探在勘查史上未起到突出的作用，但是這兩種方法在基茲頓礦地是有效的。
從確定了基茲頓礦地有大噸位低品位礦石到礦山投產只用了5年時間，而礦山建設本身只用了1年時間。