例如，前哨淋巴結是乳腺癌淋巴結轉移的第壹站。在乳房部分切除術加前哨淋巴結活檢中，在腋窩做壹個小切口，精確地切除前哨淋巴結並進行活檢。如果病理呈陰性，則終止手術，如果呈陽性，則進行腋窩淋巴結清掃。因此，尋找前哨淋巴結成為手術中的重要環節。
右圖為前哨淋巴結與乳腺腫瘤的關系。目前世界上檢測前哨淋巴結的方法只有三種:
1.藍色染料法，這種方法比較傳統，使用亞甲藍等藍色染料，效果不好，需要醫生有較長的學習曲線。2.放射性核素檢測法，由於涉及放射性元素，對人體有壹定的輻射作用，同時會對環境造成汙染，使用起來比較麻煩，在臨床上也沒有普及，設備系統價格昂貴。3.熒光檢測法是壹種最新的快速安全的檢測方法，利用光動力眼(PDE)觀察ICG示蹤劑並在顯示器上成像，可以快速發現前哨淋巴結，但設備系統價格昂貴。北京大學人民醫院最近也開始使用這種設備，國際上也有很多關於這種方法的學術論文。
隨著手術質量的不斷提高，對手術的要求越來越高，手術的精細度和微損傷越來越受到重視。前哨淋巴結定位活檢可以有效避免腋窩淋巴結清掃帶來的創傷，從而避免術後損傷。
術中熒光導航圖像: