人們在決定是否做壹件事時，不僅看這件事對自己是否有益，還要看自己過去有沒有在這件事上投資。我們把這些不可回收的費用，如時間、金錢和精力，稱為沈沒成本。
壹般來說，資產的流動性、多功能性、兼容性越強，下沈越少。“現金為王”這個概念也可以從這個角度來理解。固定資產、R&D、特殊資產等。都是容易下沈的，分工和專業化往往對應著壹定的下沈成本。
大多數經濟學家認為，如果人們是理性的，他們在決策時就不應該考慮沈沒成本。
在我們的日常生活中，會面臨各種各樣需要做出決策的事情，無論是決定我們未來10年生活的大事，還是今天才生效的小事。如何理性地做出正確的選擇，取決於對我們頭腦中各種概念的理解。我們說壹個人聰明不聰明，其實是看他腦子裏有多少準確、清晰、必要的概念，各種概念之間的關系是否準確、清晰、必要。對於沈沒成本這個非常重要的概念，我們只有準確理解了它，才能在日常生活和工作中對理性決策起到關鍵作用。
每個人都有壹種“厭惡損失”的感覺。股市賺10000元的喜悅，絕對抵不上虧10000元的痛苦。有研究表明，要彌補同樣的損失帶來的痛苦，必須是收入的2.75倍以上才能抵消。那麽，我們在做決策的時候，在了解沈沒成本之後，還能理性嗎？
比如我花了30塊錢買了壹張電影票去看電影。看了半個小時，發現電影不好或者根本不喜歡。這時候我該怎麽做決定？妳可以選擇繼續看下去，浪費接下來的1個小時甚至更多，也可以選擇退出，把錢浪費在電影票上，也可以選擇在電影院睡覺？這裏的電影票30元其實已經花掉了，這是無法收回的沈沒成本。對於這個節點的決策思維，理性思維只需要考慮是繼續坐在電影院還是提前離開。如果妳對電影不感興趣，妳應該選擇離開。畢竟時間是最寶貴的財富，繼續在電影院浪費時間。
我們生活中有很多案例。比如我們在戀愛的時候，在壹個女孩身上花了那麽多時間精力金錢，卻發現兩個人在生活中總是不和諧。那是繼續還是分手？分手前，妳付出的都是沈沒成本，妳不願意壹無所獲。不分手，會讓自己更痛苦。繼續加大投入合適嗎？
股票投資也有這樣的問題。股票對應的公司價值已經很低了，公司的業務在走下坡路。那麽應該如何選擇呢？這時候賣股票造成的損失就是沈沒成本。如果未來企業再次走上坡路無望，應該選擇賣出股票，重新選擇高成長的股票，因為繼續持有沈沒成本會更多(這只是壹個簡單的例子，從常規考慮出發，如果考慮到異常情況和投機行為，這個決定可能不正確)。
創業項目也是很常見的例子。投資壹個行業或項目，花了半年到壹年的時間，發現項目可能進行不下去了。妳是想堅持下去還是放棄？很多時候，因為沈沒成本無法接受，所以希望之前的投入有效果，這樣才能讓企業運轉起來。但事實是殘酷的。沈沒成本壹旦確定，我們在決策時就需要向前看，不要被沈沒成本所幹擾，才能做出理性的決策。
沈沒成本對應的是機會成本，參考我之前的文章《談機會成本》，因為我們在做決策的時候，通常需要考慮過去的投入和未來的機會，需要把它們放在壹起考慮，才能做出更全面更理性的分析，做出更好的選擇。
在充分理解沈沒成本概念的基礎上，清晰準確地評估沈沒成本是理性決策的基礎。
首先，需要準確評估沈沒成本，沈沒成本必須是已經投入且現階段或未來無法收回的成本，但不包括這些投入的影響。比如妳花壹個月的時間學習，獲得的能力可以為未來增值，但是花的時間和學費要算作沈沒成本。通過學習增值，妳可以帶來更多的機會和收入，但妳無法改變妳過去所花費的。通過投資來學習和成長是最好的投資，未來可以賺取更多的回報。在決定是否學習時，要考慮沈沒成本和機會成本。
其次，在做決策時，不應該考慮已經發生的沈沒成本，而應該考慮機會成本。我們的生活和工作需要向前看，已經發生的事情是無法改變的。刻舟求劍壹定很傻，就像妳在某處丟了100元壹樣。需要再花100元打車，花大量時間尋找丟失的100元嗎？這個100元的案子應該不是大多數人會做的，但是在其他不是直接錢的事情上，很多人會做這樣的傻事。
最後，要對沈沒成本有壹個清醒的認識，進行理性分析和系統分析，然後做出選擇。我們還需要考慮選擇的結果是否會對過去的投入產生影響，決定後的影響和效果，更多的要考慮效果不太明顯甚至可能產生的負面影響。
不要想過去，不要害怕未來！這句話是對沈沒成本最好的詮釋。已經發生的沈沒成本不應該成為我們決策的羈絆。我們應該凡事向前看，綜合分析後基於當前的環境和條件做出最佳選擇。