在股市中，低市盈率是指某只股票的股份收益比率或本益比相對比較低，其效應是指由低市盈率股票組成的投資組合的表現要優於由高市盈率股票組成的投資組合的表現。
通過對低市盈率股票的觀察可以發現，壹方面這壹類股票的市場價格更接近於價值，或者出現價值被低估的情況；另壹方面，這類股票往往是市場投資者關註較少的股票，或者不是短期內的熱點。而對於資本市場而言，價格向價值回歸是壹種長期趨勢，而熱點轉換也是市場運動的規律，因此價值被低估的、暫時性非熱點的公司，往往就是潛在的下壹個熱點，而其股價上漲的空間和概率都比較大。
市盈率越低，代表投資者能夠以較低價格購入股票以取得回報。每股盈利的計算方法，是該企業在過去12個月的凈收入除以總發行已售出股數。假設某股票的市價為24元，而過去12個月的每股盈利為3元，則市盈率為24/3=8。該股票被視為有8倍的市盈率，即每付出8元可分享1元的盈利。
投資者計算市盈率，主要用來比較不同股票的價值。理論上，股票的市盈率愈低，愈值得投資。比較不同行業、不同國家、不同時段的市盈率是不大可靠的。比較同類股票的市盈率較有實用價值。
市盈率高，在壹定程度上反映了投資者對公司增長潛力的認同，不僅在中國股市如此，在歐美、香港成熟的投票市場上同樣如此。從這個角度去看，投資者就不難理解為什麽高科技板塊的股票市盈率接近或超過100倍，而摩托車制造、鋼鐵行業的股票市盈率只有20倍了。當然，這並不是說股票的市盈率越高就越好，我國股市尚處於初級階段，莊家肆意拉擡股價，造成市盈率奇高，市場風險巨大的現象時有發生，投資者應該從公司背景、基本素質等方面多加分析，對市盈率水平進行合理判斷。