通貨膨脹的這壹定義包含以下含義:
首先，通貨膨脹是壹個動態的時間過程，具有壹定的持續性；
其次，通貨膨脹不是指個別商品價格的上漲，也不是指物價水平的小幅上漲，而是指大部分商品和服務價格水平的整體上漲，且上漲幅度顯著；
最後，需要註意的是，價格水平的上升既有公開的形式，也有隱藏的形式。比如在物價管制的情況下，表面上物價水平並沒有普遍上漲，而是嚴重短缺，這實際上是壹種隱性的通貨膨脹，可以稱之為隱性通貨膨脹。
3.通貨膨脹的經濟影響。
通貨膨脹作為經濟運行過程中經常出現的壹種經濟現象，通常會對經濟生活產生多方面的影響。這種影響主要表現在以下三個方面。
(1)通貨膨脹對不同階層間收入和財富再分配的影響
在均衡的、可預測的通貨膨脹的情況下，每壹種商品、每壹種生產要素包括勞動力的價格都會同比例上漲，人們的貨幣收入和財富的市場價值也會同比例上漲。在這種情況下，通貨膨脹不會影響人們的收入和財富再分配。但是，如果經濟中出現不平衡或者不可預測的通貨膨脹，通貨膨脹首先會對貨幣收入固定的人產生不利影響，因為他的收入水平是固定的。所以，隨著物價水平的上升，他的貨幣收入的實際購買力會下降，也就是實際收入水平會下降。隨著實際收入水平的下降，有固定貨幣收入的人的生活水平也會相應下降。而對於貨幣收入不固定，即貨幣收入隨著物價水平的上升而相應上升的人來說，情況正好相反，他們會從通貨膨脹中受益。例如，對於在隨著通貨膨脹而膨脹的行業工作的工人來說，他們的貨幣收入通常在價格水平上升之前增長；在強有力的工會支持的行業工作的工人通常在工資合同中有這樣的條款，即他們的工資將隨著生活費用(CPI)的增加而相應增加，這被稱為工資收入指數化。即使沒有這樣的規定，由於背後有強大的工會支持，他們的工資水平也會隨著物價水平的上漲而或多或少的提高。
其次，不言而喻，通貨膨脹會對儲蓄者產生負面影響，降低他們的收入水平。因為通貨膨脹意味著貨幣價值的下降，而貨幣價值的下降必然會降低儲戶手中的存款價值或者貨幣的實際購買力。試想壹下，如果通貨膨脹率為100%，而儲戶的利息並沒有因此而增加，那麽這就意味著儲戶手中的存款價值每年會損失50%。用不了多久，他辛辛苦苦掙來的貨幣財富就會變得壹文不值。
再次，不可預測的通貨膨脹會將債權人的壹部分財富重新分配給債務人，損害債權人的利益，使債務人獲得意想不到的利益。例如，債務人A向債權人B借款654.38+0萬元，約定壹年後每年償還本息654.38+0萬元。但之後，包括工資在內的物價水平每年上漲100%。雖然A名義上每年仍向B支付100元的本息，但實際上A的借款成本每年會下降50%，因為在工資水平也增加100%的條件下，A只需付出過去壹半的勞動就可以支付100元。顯然，債務人A從通貨膨脹中受益了，但債權人B卻遭受了損失，因為他現在“享受”的利率實際上是負的。
可見，通貨膨脹通過影響人們手中財富的真實價值，對收入和利益進行了再分配。不知不覺中，通貨膨脹會把固定收入人群手中的財富轉移到非固定收入人群手中；如果利率不與物價指數掛鉤，也會將儲戶手中的財富轉移給投資者或銀行，將債權人手中的財富轉移給債務人。當然，如果出現相反的情況，即當非均衡且不可預測的通脹率下降或出現通縮時，其經濟影響正好相反。
事實上，人們在經濟生活中的角色是多樣化的，他們的經濟行為也是多樣化的。在不同的經濟聯系中，他可能既是儲蓄者又是股票持有者，可能是債權人又是債務人，利率可能會也可能不會隨物價水平而變化。在這種情況下，非均衡的、不可預測的通貨膨脹，對於收入和財富的再分配來說，既是客觀的，也是隨機的，它不會故意剝奪壹部分人的財富，轉移給另壹部分特定的人。
(2)通貨膨脹對經濟效率的影響
價格是壹個市場信號。在競爭經濟中，消費者和生產者都會根據價格信號的變化調整自己的消費行為和生產行為，從而改變資源的配置。在無通貨膨脹或低通貨膨脹的經濟中，當某種商品價格上漲時，消費者很可能減少對該商品的消費，增加對其他替代品的消費；如果消費者預期這種商品的價格會繼續上漲，他可能會增加他目前對這種商品的消費。例如，當人們預期房地產價格在可預見的未來會繼續上漲時，他們可能會做出壹個果斷的決定:現在就買房。另壹方面，如果某種商品價格下跌，消費者很可能會增加對這種商品的消費，減少對其他替代品的消費；如果消費者預期這種商品的價格會繼續下降，他就會減少這種商品的當前消費，等待價格下降。生產者也會根據這種商品價格的變化做出類似的反應:增加或減少產量。在這裏，市場機制不僅有效調節消費，也調節生產。但是，當通貨膨脹爆發時，價格作為市場信號會被扭曲。無論是消費者還是生產者，都無法從頻繁變化的價格信號中準確判斷市場供求的變化趨勢，也無法區分相對價格的變化和總體價格水平的變化。在這種情況下，價格信號的扭曲就意味著市場機制的失靈，消費者的消費行為和生產者的生產行為就可能發生紊亂，從而使資源得不到最優配置，經濟效率就會降低。
更高的通貨膨脹也會扭曲貨幣的使用。當通貨膨脹率高於名義利率時，貨幣的實際利率為負。這個時候，人們就會降低對金錢的信任。與持有貨幣相比，消費者和生產者更願意持有消費品和庫存。顯然，消費者和制造商不斷購買消費品和投資品，並不是為了進壹步滿足自身的消費需求和增加生產投入，而是為了避免貨幣貶值帶來的損失。1988中國經濟過熱。高通貨膨脹率和隨之而來的搶購導致人們購物和消費。即使過了幾年甚至更久，很多商品已經更新了很多次，很多家庭還在用著當時搶購的過時洗衣機和電視機，穿著當時搶購的過時西裝和棉褲。顯然，如果高通脹率扭曲了人們對貨幣的使用，消費者就難以實現效用最大化，制造商也難以實現利潤最大化，從而導致資源配置效率或經濟效率的降低。
通貨膨脹對壹個國家經濟的影響可能比它對社會的影響更直接和輕微。如果通貨膨脹對經濟生活的影響擴大並蔓延到整個政治社會，引起社會各階層利益和權力平衡的變化，那麽由此產生的社會動蕩是不可避免的。
(3)通貨膨脹對產出的影響
通貨膨脹對短期和長期的產出有不同的影響。短期內，如果通貨膨脹率較低，那麽通貨膨脹與產出水平正相關，也就是說，在物價水平小幅上漲的情況下，隨著物價水平的上漲，經濟增長速度也會相應加快，因此產出水平會相對較高；相反，在通貨緊縮，即物價水平下降的情況下，經濟增長速度通常較慢，因此產出水平會相對較低。通貨膨脹和產出之間的這種正相關關系只在短期內表現出來，而且是建立在低通貨膨脹率的基礎上的。如果壹個國家出現了嚴重的通貨膨脹，比如惡性通貨膨脹、快速通貨膨脹或者惡性通貨膨脹，這種正相關關系可能就不存在了。