1911年入北京清華學堂，1914～1921年在美國賓夕法尼亞大學、哥倫比亞大學學習政治學，獲哥倫比亞大學政治學博士。之後在英、德、法等國留學和從事研究工作。1925年回國，1926年在北京清華大學任教授，創辦清華大學哲學系。以後任西南聯大哲學系教授、清華大學哲學系主任和文學院院長、北京大學哲學系教授和系主任、中國科學院和中國社會科學院哲學研究所研究員和副所長。1954年被選為中國科學院哲學社會科學部學部委員，1979年被選為中國邏輯學會會長。1953年加入中國民主同盟，曾任中央委員、中央常委。
從事哲學和邏輯學的教學、研究和組織領導工作，是最早把現代邏輯系統地介紹到中國來的邏輯學家之壹。把西方哲學與中國哲學相結合，建立了獨特的哲學體系。培養了壹大批有較高素養的哲學和邏輯學專門人才。現設立有金嶽霖學術基金會。
張申府先生曾經提出：“在中國哲學界，以金嶽霖先生為第壹人”。王浩、馮契、沈有鼎、殷海光等著名學者皆出於金嶽霖門下。
著有：《邏輯》、《論道》和《知識論》。 其中《論道》，其原創性思想之豐富，在中國現代哲學中罕見其匹，被賀麟稱為“壹本最有獨創性的玄學著作”。
而《知識論》更在中國哲學史上首次構建了完整的知識論體系。
關於《認識論》，金嶽霖曾經說過：這本《知識論》是壹本多災多難的書。抗戰期間，我在昆明時已經把它寫完了。有壹次空襲警報，我把稿子包好，跑到昆明北邊的蛇山躲著，自己就席地坐在稿子上。警報解除後，我站起來就走。等到我記起時，返回去稿子已經沒有了。這是幾十萬字的書，重寫並不容易。可是，得重寫。《知識論》是我花精力最多、時間最長的壹本書！金嶽霖年表 1895年，出生於湖南省長沙市；
1911年，考入清華學堂；
1920年，獲美國哥倫比亞大學政治學博士學位；
1921年，到英國學習，在倫敦大學經濟學院聽課；
1926-1929年，清華聘請金嶽霖講授邏輯學。秋，創辦清華大學哲學系，任教授兼系主任；
1936年，《邏輯》壹書由商務印書館列入“大學叢書”出版；
1938年，西南聯大成立，金嶽霖任聯大文學院心理學系教授兼清華大學哲學系主任；
1940年，《論道》由商務印書館出版，獲最佳學術著作評選二等獎；
1948年，當選中央研究院第壹屆院士；
1950年，任清華大學文學院院長；
1952年，全國高校院系調整，全國6所大學哲學系合並為北京大學哲學系，金嶽霖任系主任；
1955年，中國科學院哲學社會學部成立，金嶽霖任學部委員。9月底，任哲學研究所副所長兼邏輯研究組組長；
1965年，《羅素哲學批判》壹書完稿；
1977年，任中國社會科學院副所長兼研究室主任；
1982年，中國社會科學院哲學研究所舉行“金嶽霖同誌從事哲學、邏輯學教學和研究工作五十六周年慶祝會”；
1983年，《知識論》壹書時隔40余年，終於由商務印書館正式出版；
1984年10月19日，金嶽霖在北京寓所逝世，享年90歲