侏羅紀時期，654.38+0.5億年前，西梅利亞和北泛古陸(後來的勞亞)碰撞接合，形成了壹個俯沖帶，稱為特提斯海溝。隨著海平面上升，特提斯海向西延伸到歐洲。同壹時期，盤古大陸分裂為勞埃亞和岡瓦納，大西洋開始出現。侏羅紀和白堊紀(約1億年前)，岡瓦納開始分裂，非洲和印度向北離開，穿越特提斯洋，印度洋開始出現。有大陸板塊在推著特提斯海。在1500萬年前的中新世晚期，特提斯洋縮減為特提斯海道，或稱第二特提斯海。
今天，印度、印度尼西亞、印度洋和其他地區在過去都被特提斯洋覆蓋。今天，地中海是西特提斯洋的殘余，而黑海、裏海和鹹海是副特提斯海的殘余。特提斯洋的大部分海底被淹沒在西梅利亞和勞埃亞大陸之下。休斯等地理學家在喜馬拉雅山的巖石中發現了海洋生物的化石。
這片區域曾經是特提斯洋的海底，直到印度大陸與奇美拉大陸相撞，導致海底上升。歐洲的阿爾卑斯造山運動也有類似的證據，說明是非洲板塊造成了阿爾卑斯山。
對於古生物學家來說，特提斯洋非常重要，因為特提斯洋周圍有很多大陸架，在這些曾經的大陸架中可以找到很多棲息在海洋、沼澤和河口的生物化石，可以用來長期研究生物的變化。前特提斯(元古代-早古生代)形成於約25億-3.5億年前；
古特提斯(晚古生代-早中生代)約在3.5-2億年間發展繁榮；
新特提斯(晚中生代-新生代)封閉了約2億年-200萬年。