出生於湖北黃岡的柯利明在國內讀書時嚴重偏科，初中時英語只考了9分，數學成績卻壹直保持著全年級第壹的記錄。2002年，柯利明進入澳大利亞格裏菲斯大學，主修風險管理學（學士），超過10門學科獲得壹等榮譽，2006年，在該校獲得貨幣銀行學碩士學位，在校期間順利被匯豐銀行錄取。
柯利明少年時迷戀偶像李小龍，長期堅持每天六公裏長跑，並進行武術訓練，獲得黑帶高手稱號，在澳大利亞求學期間，曾入選澳大利亞國家劍道隊。 2003年，柯利明以優異的成績從裏菲斯大學碩士畢業，被匯豐銀行澳大利亞Sunnybank分行聘用，從業壹年後，進入澳大利亞21 Century房地產公司，於2004至2005年間，在該公司擔任分析師壹職；工作內容為通過風險控制、投資價值等具體分析法則與戰略性的企業全局觀，開發具有潛力的投資項目，並制定營銷方案。2005至2009年間，在香港Persistent Hedge對沖基金管理公司，任職高級分析師，工作內容為負責維護、更新數據庫並根據相關部門的特殊要求提供數據資料；通過各種統計軟件及統計分析方法，向市場部提供市場調研及客戶調研報告。
2009年亞洲金融危機後，柯利明因目睹身邊諸多企業領袖、商業精英起落沈浮，萌生今後必須從事自己最熱愛的事業的想法，毅然離開金融圈，回國創業。
2009年6月柯利明從香港返回國內，接管了哥哥創立的北京儒意欣欣影業投資有限公司，並擔任該公司的執行董事。
依靠高學歷商科背景和實際投行工作經驗，柯利明在對比電影與電視劇近五年的成功概率，並分析自己在圈內人脈、資源和經驗方面的起步劣勢後，決議慎重投資電影，前期接連出品了《李春天的春天》《前妻的車站》等電視劇集，均成年當年熱播劇集，使儒意影業的資產在幾年內持續翻倍。
在電視劇投資領域初戰告捷之後，柯利明進行了電影投資的調研，在研究各國先進電影公司運營策略，特別學習漫威影業以從版權持有、劇本改編到超級英雄系列電影開發的模式後，柯利明成立了北京儒意欣欣文化發展有限公司，專門從事圖書策劃、出版，並相繼推出了《致我們終將逝去的青春》、《匆匆那年》、《晚秋》、《愛情公寓》、《紙牌屋》等系列暢銷書。在短時間內壹舉創下碼洋過億、單品均量破4萬冊的行業佳績同時，通過該公司為儒意影業發掘大量影視劇項目版權，簽下滄月、辛夷塢等暢銷書作者的作品改編權，實現圖書出版、影視制作之間的聯動效應。
2013年4月26日，柯利明主導策劃並擔任制片人、趙薇首當導演的電影《致青春》全國上映。影片改編自作家辛夷塢的同名小說，由香港導演關錦鵬擔任監制，內地編劇李檣改編劇本，海峽兩岸演員趙又廷、韓庚、楊子姍、江疏影等主演，王菲演唱主題曲《致青春》。
2013年06月27日，柯利明擔任總策劃和出品人的電影《小時代》上映。電影根據郭敬明同名小說《小時代》改編，由郭敬明編劇及導演，李力制片，楊冪、柯震東、郭采潔、郭碧婷等領銜主演。
2014年柯利明主導策劃、投資、出品大電影《老男孩猛龍過江》，這部電影由“筷子兄弟”成員肖央編劇執導，由李仁港監制，匯聚了筷子兄弟（肖央、王太利）以及屈菁菁、曲婉婷等明星。是“筷子兄弟”繼微電影《老男孩》五年之後推出的大銀幕作品，是壹部擁有大量的動作、音樂、歌舞等大銀幕觀影元素、充滿情懷的喜劇電影。
2014年， 儒意影業作為第壹出品方的電視劇《北平無戰事》 ，於2014年10月6日登陸北京衛視、天津衛視和河南衛視上星黃金時間首播，2014年11月1日在廣東衛視再次播出 ，本劇劇本由金牌編劇劉和平歷時七年創作，被譽為“中國歷史劇高峰之作”，演員集結劉燁、陳寶國、廖凡、焦晃、倪大紅、王慶祥、程煜七大影視帝，演出陣容被譽為“電視劇圈的皇家馬德裏” ，該劇曾歷經七年遭遇七次撤資。最終由柯利明接手投資。 該片曾長期占據全國省級衛視黃金劇場收視冠軍的位置。 《北平無戰事》相關圖書也由儒意集團旗下儒意圖書出版，首印10萬冊即在半個月內脫銷。
2015年，儒意影業投資出品的電視劇《瑯琊榜》和《羋月傳》先後在東方衛視、北京衛視兩大衛視黃金檔播出，並在視頻網絡平臺同步播出，均引起熱烈反響。《瑯琊榜》根據海宴同名網絡小說改編，由孔笙、李雪合力執導，胡歌、劉濤、王凱、黃維德、陳龍、高鑫、吳磊等聯袂主演，受到觀眾熱捧，口碑爆表，收視壹路飄紅。《羋月傳》由鄭曉龍執導，孫儷、劉濤、方中信、黃軒、高雲翔領銜主演。因為繼承《甄嬛傳》的強勁勢頭，《羋月傳》在未播出前就獲得高度關註，播出後更是成為觀眾追劇的熱點。