特種國債和特種國債與其他債券的區別主要在於發行目的和使用方式。它們是政府為解決財政赤字以外的問題而發行的特殊用途國債，不為預算赤字融資。例如，財政部1998向四大國有商業銀行發行了2700億元長期特別國債，募集資金全部用於補充四大行資本。國債是政府發行的債券。相對於其他類型的債券，國債的發行主體是國家，信譽度較高，被譽為“金邊債券”。
為了有效發展我國國民經濟，增強我國綜合國力，提高人民生活水平，我國政府除了適度規模的普通國債外，還定期發行壹定數量的特種國債。普通國債主要可分為憑證式國債、記賬式國債和無記名(實物)國債，特種國債主要包括定向債、特種國債和特種國債。
憑證式國債:國家儲蓄國債的壹種，可以登記掛失。債權可以用“憑證式國債收款單”記載，可以提前兌付，不能上市流通，自購買之日起計息。
簿記建檔國債:債權以計算機簿記形式記錄，無紙化發行和交易，可登記掛失。
無記名(實物)國債:是實物債券的壹種，以實物憑證的形式記載債權，為無記名，不掛失，可上市流通。
定向債券:為籌集國家建設資金，加強社會保險基金投資管理，經國務院批準，財政部采用主要從養老保險基金、失業保險基金(以下簡稱“兩基金”)和其他社會保險基金中籌集的債券，簡稱“專項定向債券”或“定向債券”。
特別國債:經八屆全國人大常委會第三十次會議批準，財政部於8月向四大國有獨資商業銀行發行了2700億元長期特別國債，募集資金全部用於補充國有獨資商業銀行資本。
特別國債。經九屆全國人大常委會第四次會議審議通過，財政部於1998年9月向中國工商銀行、中國農業銀行、中國銀行和中國建設銀行四家國有商業銀行發行了10年期附息國債，年利率為5.5%，用於國民經濟和社會發展急需的基礎設施投資。