芒棒歷史上是老二區的政治、文化中心，現在的芒棒在2005年6月前分為芒棒、上營兩鄉，6月因稅改合並。芒棒歷史上是騰沖對外交流的壹個重要通道，也是騰沖東南部的交通要道。早在數千年前，中原商賈就是沿這條古絲綢之路自永昌，翻越高黎貢山，過芒棒經騰沖到緬甸、泰國乃至印度再轉至西亞各國。數千年的文化碰撞與交流在這裏留下了豐富的人文景觀。芒棒鎮境內目前仍有完好的絲綢古道遺址和豐富的文化遺產，如響水灣新石器人類文化遺址、龍江古吊橋、古峰火臺、太平鋪等；回民抗清遺址記事碑詳細記錄了當地回民抗清反封建的光榮歷史。芒棒是壹個多民族集居鄉，***居住著 14個民族，其中回族、傣族、僳僳是主要的世居少數民族，少數民族人口占總人口的10 %，（回族2460人、占6 %，傣族549人、占1 %，僳僳族747人、占2 %，其他民族215 人、占1 %）。
民族文化獨具特色，是全縣伊斯蘭文化傳承相對完美的地區，***有清真寺10座，其中馬家寨清真寺氣勢輝宏，堪稱滇西南清真寺的壹朵奇葩，現建有阿文學校1所；臘鵝和幹巴是當地人們禮尚往來的時尚禮品，更是當地回族飲食文化的代表食品，時常有人言：到芒棒不吃臘鵝和幹巴可謂枉來也！僳僳族舞蹈、傣族嘎秧、嘎光、回族油香舞等民族舞蹈獨具魅力，帶有頗深的文化底蘊；有“天然動植物王國”美譽、全人類***同的財富——高黎貢山自然保護區與該鄉山水相依，並為該鄉提供了壹道“綠色天然保護屏障”。在世居民族中已形成了這樣壹個觀點：把高黎貢山作為自己的家園來保護和珍惜。在倡導保護生態環境，保持生態平衡，實施可持續發展的今天，中國與荷蘭合作的森林保護與社區發展項目（FCCD）、世界環境基金社區環境教育項目（GEF）已在該鄉實施，並取得了良好的社會效益和生態效益。由此可見，芒棒在文化旅遊、生態旅遊上有著極大的發展空間。