以前有大量的華南虎，在中國大部分林地都有。被大量捕殺，棲息地減少，進入21世紀後，野外已無野生華南虎。人們以為野生華南虎滅絕了，只有華南虎能在動物園裏看到。動物園的華南虎不需要自己捕獵，所以時間長了，野性也就喪失了，以至於飼養員把活羊羔放在華南虎旁邊，華南虎無動於衷，因為飼養員知道他們會把切好的肉送過來。
了解到這些情況後，“拯救中國老虎”國際基金會的創始人李權想出了壹個主意。她決定拯救華南虎，不僅是它的數量，還有它的野性。2002年6月，165438+10月，她在丈夫的資助下，在南非買下了17荒廢的羊場，總面積350平方公裏，作為華南虎野外和繁殖的場地。後來，這個保護區被命名為“老虎谷”。
“老虎谷”位於南非自由州省，是南非自由州省最大的自然保護區。現在的“虎谷”環境優美，但建立之初，這裏並不是這樣的。原來，這是壹個破敗的羊場。由於過度放牧，這裏的植被遭到嚴重破壞，環境十分惡劣。李權女士和史都華先生出資在這裏建立了壹個野生動物保護執法隊。團隊的第壹個任務是拆除原本屬於羊場的圍欄，然後改造這裏的環境。隨著環境的恢復，兩只不到壹歲的華南虎於2003年9月來到這裏。
這兩只華南虎分別叫國泰和希望。初來乍到的希望和國泰，平時只吃飼養員準備的牛肉，不想吃別的。長大後，飼養員放壹只活雞進去，兩只小虎要花很長時間才能抓到。即使被抓了也不想吃，但還是想吃飼養員準備的食物，這就成就了虎谷。
後來隨著老虎長大，情況有所好轉，這與長期讓它們捕食生物有關。漸漸地，他們掌握了狩獵技巧，能夠獵殺豪豬和羚羊。這些情況讓保護隊的人很開心，他們終於看到了自己的勞動成果。
然而，2005年8月17日，“希望”突然發生了變化。它開始不吃東西，大便的時候有血絲。獸醫對“希望”進行了治療，但還是沒能挽救，“希望”永遠離開了。
如今，老虎谷有20多只華南虎。隨著數量的增加，保護區的空間不夠了。要知道老虎的地盤感很強，壹只野生雌虎的地盤達到20平方公裏，而雄虎的地盤更大。顯然，350平方公裏的保護區太小了，所以在飼養過程中，老虎之間的內鬥是常有的事。據不完全統計，約有12只老虎死於內鬥。
自虎谷成立以來，國泰和希望於2003年9月抵達南非虎谷。泰格·伍茲和麥當娜於2004年6月抵達南非老虎谷。327(327是它的名字)於2007年4月抵達南非老虎谷。這些是老虎谷的第壹批成員。後來，他們已經繁殖了十多只老虎。到目前為止，它們已經繁殖了三代以上。除了少數過早死亡，其他老虎仍生活在虎谷。
老虎谷也面臨著很多問題。第壹，老虎數量越來越多，保護區的地盤太小，老虎之間的內鬥造成很大傷亡。這個問題目前很難解決。