據中情局前雇員愛德華·斯諾登(edward snowden)稱，“棱鏡”竊聽計劃始於2007年布什時代。美國情報機構壹直在9家美國互聯網公司做數據挖掘，從音頻、視頻、圖片、電子郵件、文檔和連接信息中分析個人聯系信息和行動。監控的種類有10種:信息郵件、即時消息、視頻、照片、存儲數據、語音聊天、文件傳輸、視頻會議、登錄時間、社交網絡數據詳情，其中包括兩個秘密監控項目，壹是監聽監控人的電話通話記錄，二是監控人的網絡活動。2065438年7月1日晚，維基解密披露，美國“棱鏡門”事件泄密者愛德華·斯諾登在厄瓜多爾和冰島申請庇護後，在19個國家尋求政治庇護。2013年9月28日，美國國家安全局(NSA)內部監督部門報告稱，在過去的10年中，NSA至少有12名員工濫用秘密監控系統，利用政府的秘密調查工具監控個人關系中的重要人物，包括前任或現任配偶或伴侶、親屬等。
應美國參議院司法委員會和共和黨人查爾斯·格拉斯利(Charles grassley)的要求，NSA總檢查局辦公室披露了NSA雇員自2003年以來濫用權力的情況。這些被監控的人既有美國人，也有外國人，這些員工監控他們的方式是利用工作之便，暗中監聽郵件和電話。
根據NSA總稽核處的資料，2005年，NSA壹名軍人在進入收條收集系統的第壹天，就查詢了前女友的6個郵箱。調查還發現，從1998到2003年，NAS的壹名男性雇員濫用NSA的數據庫，刺探9名外國女士的電話號碼，並兩次收集壹名美國人的通訊。
在這12起違規事件中，至少有6起已移交司法部，但部分違規者在受到處罰前已辭職或退休。自從NSA前雇員斯諾登曝光美國政府秘密監控項目後，NSA受到外界的廣泛審查和嚴厲批評。黑進雅虎！而谷歌的數據中心秘密獲取用戶信息，還監視著教皇。
美國安局被曝與英國情報機構合作入侵雅虎！而谷歌的數據中心秘密獲取用戶信息，還監視著教皇。通過壹個名為“肌肉”(Muscle)的秘密計劃，美國國安局受美英兩國情報機構操縱，入侵谷歌和雅虎遍布全球的數據中心，獲取數億條用戶數據和通信記錄。對此，白宮表示對此事件並不知情。
意大利《全景》雜誌稱，在教皇方濟各壹世當選前後，他都是美國國安局的監控對象，國安局還監控梵蒂岡的電子通訊。不過，美國國安局否認了意大利《全景》雜誌稱其曾監聽教皇的報道。
美國國家安全局局長基思·亞歷山大(Keith Alexander)表示，媒體報道的美國國家安全局收集數百萬歐洲公民情報是“錯誤的”，這些情報由歐洲情報機構收集，並秘密提供給美方。
法國和意大利官員拒絕回應亞歷山大的聲明。通話數據由歐洲情報機構收集的說法，可能會讓指責美國的歐洲盟友顏面掃地。前美國國務院官員詹姆斯·劉易斯聲稱，美國的行為沒有脫離國際準則，只是“例行公事”。2014 65438+10月14媒體報道，美國國家安全局在全球近65438+萬臺電腦中植入軟件，可以監控這些電腦的活動或發動網絡攻擊。2014之前，國安局啟動了壹項技術，通過無線電波的方式，從已經采取保護措施或者沒有聯網的電腦上獲取數據。
國安局通過“間諜、電腦制造商或不知情的用戶”等渠道，將裝有這種軟件的微型電路板或USB存儲卡安裝到目標電腦中，然後通過接收這些設備發出的無線電波，獲取電腦中的數據。該軟件還可用於對目標計算機發起網絡攻擊。
國安局稱，這項技術意在“積極防禦”，針對壹些國家的軍隊、販毒集團、歐盟內部貿易組織，以及沙特、印度、巴基斯坦等美國反恐夥伴的電腦。這項技術在美國沒有使用。“棱鏡”情報監控醜聞曝光者愛德華·斯諾登此前披露的秘密文件中提到了上述電腦入侵項目的部分內容。德國《明鏡》周刊網站3月22日報道:美國國家安全局監控中國領導人和企業
美國對中國發動大規模網絡攻擊，目標是中國領導人和華為。美國國家安全局前雇員愛德華·斯諾登提供的文件表明了這壹點。
美國情報機構攻擊的目標包括中國、總統、胡錦濤、商務部、外交部、銀行和電信公司。
尤其是美國國安局對全球第二大通信設備供應商華為的監控力度很大。2009年初，該局對華為展開了大規模行動。華為被視為思科最大的競爭對手之壹。國安局的壹個特別小組成功滲透進華為的計算機網絡，復制了1400多份工程師使用的客戶資料和內部培訓文件。2015年3月15日，路透社報道，維基百科的運營商維基媒體基金會(Wikimedia Foundation)將對美國國家安全局(NSA)和美國司法部提起訴訟，挑戰美國政府的大規模監控項目。