(1)國際體系的和平轉型有利於中國逐步成為世界大國。當代國際體系轉型的總趨勢是從以大國對抗為核心的傳統特征向以大國合作管理全球問題的未來特征轉變。“和平與發展”將成為未來幾十年國際體系的主導力量。中國的和平發展道路是壹個與當代國際體系轉型正相關的歷史進程，這是後來的大國所不具備的歷史條件。
(2)在全球事務中，各方對中國的依賴和需求顯著增加。雖然以聯合國為主體的全球治理體系有待完善，但國際社會認為，主要國際組織應在現有架構的基礎上發展演變，繼續發揮而不是削弱聯合國、世界貿易組織、世界銀行、國際貨幣基金組織等機構的作用。中國是國際體系的積極建設者，各方對中國的依賴和需求顯著增加。中國在重大國際問題上的話語權和影響力增強，正在從世界舞臺的邊緣走向中心。
(3)廣大發展中國家整體實力和影響力上升，是中國實現和平發展不可或缺的戰略支撐。自21世紀初以來，發展中國家開始進入經濟快速增長的快車道。這不僅體現在金磚四國對世界經濟的影響力日益顯著，鉆石七國也迅速崛起，整個非洲經濟也呈現出前所未有的增長態勢。這是世界歷史上前所未有的現象。
(4)中國的和諧世界理念已經形成，削弱了世界各國對“中國威脅論”的看法和憂慮，增強了對中國的信任、肯定和信心。
面臨的風險和挑戰
(壹)百年壹遇的國際金融危機引發全球經濟衰退，中國外部發展環境空前嚴峻。美國、歐洲和日本的經濟正在滑向衰退的邊緣，全球經濟深陷衰退。貿易保護主義正在擡頭。中國進出口下降明顯減緩了部分企業的生產經營困難。經濟能否保持平穩較快發展，將決定中國能否抓住重要戰略機遇期，進壹步增強綜合國力，提升國際地位。
(2)地區熱點此起彼伏，周邊亂象叢生，我國外部安全環境的風險和隱患不斷增加。朝鮮核問題、伊朗核問題等國際熱點問題此起彼伏，中東、中亞、外高加索地區動蕩日趨嚴重。國際安全形勢依然嚴峻。中國周邊壹些國家正處於經濟社會轉型期，社會矛盾加劇，政局持續動蕩。中國仍面臨外部戰略防範和遏制，分裂勢力和敵對勢力的幹擾正在破壞外部安全環境。
(3)意識形態因素對國際關系的影響上升，中國外部古典環境仍存在較大壓力和挑戰。盡管世界上越來越多的人接受並認同中國的和平發展是機遇，但仍有壹些人對中國的和平發展心存疑慮，充滿誤解和偏見。甚至鼓吹各種“中國魏威脅論”。壹些學者把近代西方國際關系史上的大國興衰和霸權更替規律強加給中國，宣揚“強國必霸”等論調，質疑中國的和平發展。同時，意識形態領域的鬥爭依然深刻復雜。壹些國際勢力仍在利用民主、人權和宗教問題“抹黑”甚至妖魔化中國。如何消除外界對中國的意識形態偏見，讓更多的人客觀地接受中國特色社會主義道路？
(4)中國的發展面臨許多內部困難。當前，我國發展呈現出壹系列新的階段性特征:不合理的經濟結構和粗放型經濟增長方式尚未根本改變，城鄉、區域和經濟社會發展不夠協調，人口、資源、環境壓力加大，就業、社會保障、教育、醫療等民生問題更加突出；經濟增長的資源環境成本過高；農業穩定發展和農民持續增收的難度加大:就業、社會保障、收入分配、教育衛生、居民住房、安全生產、司法和社會保障等方面還存在不少問題。這些內部問題是中國進壹步發展的最大挑戰。