1、基金是指為某種目的而設立的壹定數額的基金。主要包括信托投資基金、公積金、保險基金、退休基金和各類基金會的基金。從會計的角度來看，基金是壹個狹義的概念，是指有特定用途和目的的基金。我們所說的基金主要是指證券投資基金。根據基金份額能否增持或贖回，可分為開放式基金和封閉式基金。開放式基金不上市交易（視情況而定），基金規模不通過銀行、證券公司、基金公司的申購和贖回固定；封閉式基金有固定期限，壹般在證券交易所上市交易。投資者通過二級市場買賣基金單位。根據組織形式的不同，可分為法人基金和合同基金。基金是通過發行基金份額設立投資基金公司，通常稱為公司基金；通常稱為合同基金，由基金管理人、基金托管人和投資者通過基金合同設立。中國的證券投資基金是合約基金。
2、基金會是指依照本條例規定，以自然人、法人或者其他組織捐贈的財產，從事公益事業為目的設立的非營利法人。基金會分為向公眾募捐的基金會和不能向公眾募捐的基金會。公募基金會按募捐的地域範圍分為國家公募基金會和地方公募基金會。根據基金會管理規定，基金會必須在民政部門備案後，方可合法經營。就其性質而言，基金會是非政府的非營利組織。基金會作為壹種基本的社會組織和制度形式，不同於政府、企業和壹般的非營利組織。公益性、非營利性、民間性和基金信托是基金會的基本特征。