以太坊（英語：Ethereum）是壹個開源的有智能合約功能的公***區塊鏈平臺。通過其專用加密貨幣以太幣（Ether，又稱“以太幣”）提供去中心化的虛擬機（稱為“以太虛擬機”Ethereum Virtual Machine）來處理點對點合約。 以太坊的概念首次在2013至2014年間由程序員Vitalik Buterin，受比特幣啟發後提出，大意為“下壹代加密貨幣與去中心化應用平臺”，在2014年通過ICO眾籌得以開始發展。 2018年5月17日，中國正式發布首期全球公有鏈技術評估指數及排名，以太坊位列評估榜單第壹位。
維塔利克·布特林（Vitalik Buterin）是以太坊（Ethereum）的創始人，他19歲創立了以太坊，20多歲就擁有了億萬身家。如果說中本聰是區塊鏈的創世者，那布特林則開啟了區塊鏈2.0，人稱「V神」，是加密貨幣圈的精神領袖。
布特林1994年出生於俄羅斯，六歲的時候隨父親移民加拿大。在布特林出生的90年代，互聯網開始普及，技術飛躍帶來的樂觀主義彌漫全球。 很多人相信，互聯網會讓世界更開放、更高效、更平等，信息曝光會變得更簡單，掌握權力的人更容易被問責。
但技術帶來了巨大進步的同時，也帶來嚴重問題。個人數據被大公司、政府掌握。電子監控無處不在、無時不在。社交媒體表面上增進了溝通，但卻在全球範圍內，讓觀念對立更嚴重。比特幣，以及底層的區塊鏈技術，在許多人心中，代表了互聯網的另外壹種可能：去中心化、匿名性。
2013年末，19歲的布特林發表「以太坊」白皮書。 以太坊不僅帶來壹種新的加密貨幣——以太幣，而且基於通用的代碼語言，可以用來創建各種各樣的應用。以太坊號稱永遠不下線的「世界計算機」，願景是將數據的控制權交還給其所有者，將創作權交還給其作者。
以太坊公開發布六年之後，以太幣成為了僅次於比特幣的全球市值第二高的加密貨幣。圍繞著以太坊，形成了壹個非常龐大，迅猛發展的生態系統。在去中心化金融（De-Fi）、社交媒體、出版、 社會 組織等方面都已經開始有實際應用。
布特林有清晰的世界觀。他所倡導的去中心化、抵禦審查、平方投票法（Quadratic Voting）等涉及民主實踐、互聯網結構、商業與公益組織。他對世界的看法，令他知道自己該在什麽社群之中，該連結什麽，促成什麽，該避免什麽，也令他的影響力遠超過了加密貨幣圈。用布特林自己的話說，「我的人生就是成為所有事物的橋梁。」他當然是以太坊社群中的領軍人。以太坊基金會每年對外資助高達數千萬美元，有些項目已經超出加密貨幣的領域。他的Twitter有 230 萬粉絲。他參與「激進市場（Radical Markets）」理論的論述生產，也經常參與在公眾政策與智庫和其他意見領袖的討論。
布特林相信，技術領域有兩股不同的力量，壹股 科技 力量會讓強者更強、資源更向頭部集中，而另壹種 科技 力量也許可以讓我們繼續保有自由，匿名的自由，思想和言論的自由。他提到彼得·蒂爾（Peter Thiel，矽谷著名投資者與創業者）的論斷， 「人工智能是***產主義；加密技術是自由主義。」他也提到，也許未來並不是壹種技術完敗另壹種技術，但數字生存著的人們，應該有選擇的自由。
對於壹個投資者，最重要的事是“正確的量級”，而不是“正確的次數”。擁有自信或者持倉較小都是無濟於事的。
——索羅斯
將數據的所有權交還給個人、同時保障任務執行的效率是可能的嗎？這樣的結構有沒有可能解決現在的互聯網中的壹些重大問題？以太坊可以擔當這樣的任務嗎？下壹代互聯網是什麽樣？去中心化會帶來什麽？用加密貨幣和區塊鏈可以在未來構建壹個什麽樣的世界？