1993年，中國國務院宗教事務局和海南省人民政府批準興建三亞南山寺，寺前海面上壹尊108米高的觀音像屬於南三。這座雕像是海南省三亞市南山功德基金會建造的，三位壹體，雄偉壯觀，真的是世界上最好的雕像。
凈棗工程因其規模宏大、意義獨特、佛教知識豐富而被譽為“世界級、世紀級”的佛教工程。中國佛教協會會長趙樸初欣然題詞“南山海上觀音”。1999，農歷九月十九，南山隆重舉行“南山海上觀音”祭祀項目奠基儀式。該工程歷時6年，於2005年4月15日竣工。2005年4月24日(農歷三月十六，準提菩薩生日)舉行了隆重的開業典禮。
海上觀音高108米，比自由女神像高15米。它是世界上最大的白色觀音像，也是世界上最高的觀音像。它是由鈦合金制成的。南山海上觀音落成前，最高的是高88米、被譽為“中華第壹佛”的無錫靈山大佛。南山海上觀音像落成後，靈山大佛的高度紀錄被刷新。觀音像壹邊是蓮花，壹邊是經書，壹邊是佛珠。它是壹個完整的三尊觀音模型，莊嚴的寶藏。它矗立在壹個有108片花瓣的蓮花寶座上。蓮花寶座高10米，有四層。每層有27片花瓣，形狀相同，有108片花瓣，比靈山大佛基座的蓮花寶座多了20片花瓣。蓮花座下是金剛寶座。金剛寶座內為童淵殿，面積1.5萬平方米。金剛寶座通過280米長的普濟橋與陸地岸相連，與觀音廣場及廣場兩側的主題公園共同組成了面積近30萬平方米的“觀音靜園”景區。
原中國佛教協會會長趙樸初親自為觀音像選址在三亞南山海上。據佛教協會副會長兼秘書長盛輝大師介紹，三亞南山海上觀音像項目從1995年開始籌備，1999年獲得批準並於同年破土動工，總投資8億元。盛輝大師說，在全球範圍內，南山海上的觀音聖像是首屈壹指的，它是中國佛教界的驕傲。