愛國主義包括以祖國的成就和文化為榮的態度；強烈希望保留祖國的特色和文化基礎；對祖國其他同胞的認同感。“愛國主義”與“民族主義”密切相關，通常被用作同義詞。嚴格來說，民族主義是壹種意識形態，它經常宣揚愛國主義是壹種必要和恰當的態度。民族主義的政治運動和愛國主義的表達可能會否定別人的“祖國”，盡管這並不是必須的。)
愛國主義隱含著壹層道德規範:就其本身而言，隱含著“祖國”(無論其定義如何)是壹種道德標準或價值觀。“我的國家不總是對的”這句名言是這種信念的極端(這句名言可能來自對美國海軍軍官斯蒂芬·德凱特或內戰將軍卡爾·舒爾茨的錯誤引用)。此外，愛國主義還意味著個人應將國家利益置於個人和團體利益之上。在戰爭時期，這種犧牲會延伸到獻出自己的生命。為祖國而戰而死，是愛國的表現。
歷史上形成的忠誠和熱愛祖國的思想和感情。表現為民族自尊心和自信心，以及為保衛祖國、爭取祖國獨立和富強而獻身的精神。它不僅體現在政治、法律、道德、藝術、宗教以及整個上層建築等各種意識形態中，而且滲透到社會生活的方方面面，成為影響民族和國家命運的重要因素。隨著社會經濟生活條件的發展變化，不同歷史時期、不同階級有不同的具體內容。愛國主義要求人們把對祖國的熱愛轉化為自己的行動，為祖國和人民的利益而努力；堅持民族平等團結，反對民族自卑和盲目民族優越；與國際主義聯系在壹起，他既是愛國者，又是堅定的國際主義者。愛國主義是中華民族的光榮傳統和崇高美德，也是我國各民族大團結的政治和道德基礎。在幾千年的歷史中，中華民族形成了以愛國主義為核心的團結、愛好和平、勤勞勇敢、自強不息的偉大民族精神。這是我們民族賴以生存和發展的情感紐帶和精神支柱。堅持以愛國主義為核心的民族精神，是社會主義核心價值體系的基本內容之壹。在現階段，愛國主義最基本、最本質、最重要的表現就是不遺余力地鞏固最廣泛的愛國統壹戰線，為維護祖國統壹、加強民族團結、構建和諧社會、實現中華民族偉大復興做出自己的貢獻。