像許多美國名人壹樣，科恩也是移民的孩子。雖然她自稱“第壹個真正的美國人”，但實際上，她的母親是在波蘭長大的。科恩的父親約瑟夫1913出生在布魯克林。聰明勤奮的約瑟夫獲得了紐約大學的金融碩士學位，並很快與科恩的母親結婚。從那以後，約瑟夫壹直在JK Lasser做會計。科恩回憶說:“在家裏，我們通常稱他為‘最甜蜜的男人’(最甜蜜的男人)。他很開明。”
科恩成年時恰逢美國20世紀60年代的動蕩時期，年輕人反抗道德和文化約束的叛逆行為相當盛行。“我不認為有任何造反的必要。我父母很開放。”科恩這樣描述當時的情況。在馬丁·範·布倫中學，她參加了相當多的輔修課程，並壹度被選為俱樂部的“女生領袖”。1969年，科恩不負眾望，以12的成績畢業。當時，* * *有1636畢業生。
同年，科恩被康奈爾大學錄取，這是美國少數幾所允許女性入學的大學之壹。盡管如此，女學生仍然處於相對較低的地位，受到忽視甚至歧視。她壹開始選擇的專業是物理，但後來發現當時正處於“哺乳期”的經濟學和計算機科學更令人向往，於是毅然轉了專業。在大學壹年級，她選修了研究生水平的計算機課程。第壹節課結束，教授對她說“希望妳不要再來上課了”，理由是她沒學過工科，不是研究生，也不是男的。“雖然我不是計算機天才，但我和其他人壹樣優秀，我壹定會通過這門課。”科恩是這麽說的，也是這麽做的。
1973年，大學畢業後，科恩與現任丈夫大衛·科恩結婚。之後，她繼續攻讀經濟學碩士，並在政府部門擔任研究助理。獲得碩士學位後，她也考慮過繼續攻讀博士學位，卻發現自己似乎更喜歡金融市場的實際工作，而不是理論研究，結果放棄了。
科恩的第壹份正式工作是在T . Rowe Price擔任經濟分析師，這是壹家基金管理公司，當時業績相當不錯。在七年的時間裏，她在經濟預測方面做了很多功課，也學會了建立壹些有價值的經濟模型來預測半導體行業和其他高科技行業的走勢。
科恩在建立她的金融王國時也遭受了歧視。她喜歡講壹個自己職業生涯初期參加紐約大學俱樂部活動時的趣聞。當看門人放走所有的人後，他把她趕了出去。他說，“女士不得入內。”科恩說她無論如何都要進去。“如果妳想阻止我，就上來。”她說。科恩是俱樂部會議上唯壹的女性。
1983，生完孩子不久，按照科恩自己的話說，她“響應了華爾街的號召”，加入了德崇證券(Drexel Burnham Lambert)，擔任戰略分析師。這家公司經常給那些不是典型的華爾街專業股票分析師的人壹個機會。此時她31歲，也是當時“嬰兒潮”引發的大牛市時期。科恩幾乎把所有的時間都花在工作上，她覺得很滿足。從65438到0987，科恩的工作得到肯定，順利晉升為首席分析師。
1990，德崇證券Burnham Lambert宣布破產。科恩沒有明智地選擇在總部位於倫敦的商業銀行Barclays de Zoete Wedd工作。1990結束不久，她的事業出現轉機，高盛邀請她加入。高盛的市場分析師是華爾街最有吸引力的職位之壹。科恩良好的經濟背景和對市場基本面的敏銳分析是高盛聘用她的原因。熟悉她在德崇證券工作的艾因霍恩說:“我們認為她將是最合適的人選。”
然而，起初她確實經歷了挫折。剛進入高盛這個保守謹慎的公司，同事們也期望科恩小心謹慎。她剛上任的時候，艾因霍恩和她都是看空股市的，但出乎意料的是，當時道瓊斯工業平均指數飆升了13%，這讓她有些沮喪。科恩最初的報道也讓高盛的壹些投資客戶極度沮喪，但很快，她開始嶄露頭角。
科恩成為首席分析師後成績斐然。1996年末，科恩的影響力空前，她對股市的看法，甚至是謠言，都能對股市造成不小的震動。當許多分析師預測合並時，科恩建議大量持股，她是對的。她當時之所以這麽做，是因為低通脹下的高增長率。
如今，高盛有11000名員工，其中只有190名是合夥人(這個數字被廣泛報道，高盛從未出面證實或澄清)。合夥人團隊參與了高盛76%的稅前利潤，1997的稅前利潤壹度達到3000萬美元。高盛每兩年召開壹次合夥人會議，挑選新的合夥人。
科恩作為股市新星，現在更加耀眼。事實上，高盛已經成為許多客戶眼中的“科恩公司”。從在亞特蘭大設立子公司，到在中東召開高層會議，高盛都讓科恩成為主角。
2002年，她被布什總統任命為美聯儲董事會成員。