唱著《學雷鋒好榜樣》長大的他，在內心形成了執著的信念和追求。
袁成友1966出生在商丘市睢陽區宋集鎮的壹個普通農民家庭。他的父母是誠實勤勞的農民。早年，袁成友的父母因貧困背井離鄉，四處逃亡討飯，得到了很多人的幫助。他們滿懷感恩之心，經常教育孩子，長大後壹定要幫助有需要的人。在這種家庭氛圍的影響下，袁成友很早就明白了多行善事，多行善事的道理。
在袁成友出生的那個年代，大家都會唱《向雷鋒好榜樣學習》這首歌。伴隨著這首耳熟能詳的歌曲，肖成友漸漸長大，像雷鋒壹樣做好事就像壹顆種子在他心裏種下，生根發芽，使他形成了執著的信念和追求。
高中畢業後，滿懷期待的袁成友在宋集鎮政府當保安。雖然是編外臨時工，但袁成友非常珍惜自己的崗位，盡職盡責地值好每壹個班。工作壹個月後，袁成友憑著自己的細心和勇氣，幫助鎮派出所抓獲了兩名在逃十余年的犯罪嫌疑人，伸張了正義，受到了群眾的好評。
當保安工資很低，但最後收入微薄，袁成友經常在腦子裏總結如何幫助別人。鎮東有個五保老人叫張立世。他壹個人住，袁成友熱心幫助他。他經常為老人打水、掃地，還拿出壹部分微薄的工資給老人買吃的、穿的。老人感動的稱贊大家是朋友，說朋友就像自己的兒子。袁成友幫助老人多年，甚至在離家去深圳後，也從未忘記經常給老人寄錢，直到前年老人去世。
袁成友不僅特別照顧老張曼離石，身邊還有所有無兒無女的五保老人。1995春節期間，他拿出500元錢為多位五保老人購買新衣服，並以兒子的名義捐款100元，與年幼的兒子壹起購買食品，送給老人。在袁成友的影響下，鎮村幹部也為老人捐款。敬老在宋集鎮已經蔚然成風。
袁成友走到哪裏，都帶著愛。有壹次，他帶著孩子去商丘第壹人民醫院。剛走到醫院對面的路邊，袁成友發現壹個70多歲的老人躺在地上呻吟。袁成友顧不上看孩子，急忙把老人扶到路邊的壹個診所，讓診所的醫生給老人看病。
診所的醫生不屑地說:“老人拉肚子。昨天給他打了點滴，他沒有錢支付。這樣我們怎麽買得起？”袁成友壹聽就急了。他趕緊從口袋裏掏出200元錢，說:“這些錢夠嗎？我先拿著它來見老人。救人很重要。如果還不夠，我就回來。”老人激動得連連說:“我今天真的遇到了壹個很棒的人。”