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1元起購，定期也能理財——2013年余額寶的橫空出世，被普遍認為開創了國人互聯網理財元年，同時余額寶已經成為普惠金融最典型的代表。
上線壹年後，它不僅讓數以千萬從來沒接觸過理財的人萌發了理財意識，同時激活了金融行業的技術與創新，並推動了市場利率化的進程。
華夏銀行發展研究部研究員楊馳表示，余額寶的出現，壹方面滿足了居民日益增長的資產配置需求，對現有的投資產品是壹個很好的補充，不僅提高了理財收益，降低了理財門檻，更喚醒了公眾的理財意識。
而中國人民大學金融與證券研究所所長吳曉求表示，余額寶的核心貢獻在於確立了余額資金的財富化，確立了市場化利率的大致刻度，有利於推動利率市場化進程。 [6]
余額寶已不僅僅是國民理財“神器”，它還在不斷進入各種消費場景，為用戶持續帶來微小而美好的變化。2014年以來，余額寶先後推出了零元購手機、余額寶買車等項目，讓余額寶用戶能夠享受特殊的優惠權益，也看到了余額寶在消費領域的想象力。
到了2015年3月，余額寶又首創買房用途，這是余額寶在消費場景上的壹次大突破，也是房地產行業首次引入互聯網金融工具。當時，方興地產聯合淘寶網上線了余額寶購房項目，在北京、上海、南京等全國十大城市，放出了1132套房源支持余額寶購房：買房者通過淘寶網支付首付後，首付款將被凍結在余額寶中。
在正式交房前或者首付後的3個月，首付款產生的余額寶收益仍然歸買房人所有。這意味著，先交房再付款，首付款也能賺收益了。
正是由於余額寶的橫空出世，拓展了大眾理財的渠道，在余額寶強大的資金聚攏效應影響下，各大銀行紛紛推出類余額寶產品以應對挑戰，比如平安銀行推出“平安盈”、民生銀行推出“如意寶”、中信銀行聯同信誠基金推出“薪金煲”、興業銀行推出“興業寶”和“掌櫃錢包”等。這些銀行系寶寶軍團多為銀行與基金公司合作的貨幣基金。