基金（Fund）有廣義和狹義之分，廣義上指為了某種目的而設立的具有壹定數量的資金，如信托投資基金、公積金、退休基金等，狹義上指具有特定目的和用途的資金，平常所說的基金主要是指證券投資基金。 證券投資基金的收益來自未來，收益表現與投資標的基礎市場的表現密不可分，具有壹定風險。
根據不同標準，可以將證券投資基金劃分為不同的種類：
（1）根據基金單位是否可增加或贖回，可分為開放式基金和封閉式基金。開放式基金不上市交易（這要看情況），通過銀行、券商、基金公司申購和贖回，基金規模不固定；封閉式基金有固定的存續期，壹般在證券交易場所上市交易，投資者通過二級市場買賣基金單位。
（2）根據組織形態的不同，可分為公司型基金和契約型基金。基金通過發行基金股份成立投資基金公司的形式設立，通常稱為公司型基金；由基金管理人、基金托管人和投資人三方通過基金契約設立，通常稱為契約型基金。中國的證券投資基金均為契約型基金。
（3）根據投資風險與收益的不同，可分為成長型、收入型和平衡型基金。
（4）根據投資對象的不同，可分為股票基金、債券基金、貨幣市場基金、期貨基金等。
股票和基金的區別如下：
1、發行主體不同：股票是上市公司發行的憑證，投資者購買股票後就稱為上市公司的股東，而基金是基金公司發行的集合資產管理計劃的產品，投資者購買後稱為該基金的份額持有人。
2、風險不同：股票所面臨的風險有流動性風險、系統性風險、上市公司經營風險等，而基金相當於購買壹籃子股票，所以主要的風險來自基金經理的管理風險，所以股票的風險比基金的風險高。
3、收益不同：股票伴有高風險高收益；而基金的風險和收益相對適中。
4、交易場所不同：股票只能在場內交易，基金根據發行方式不同，分為場內基金和場外基金。
5、投資方式不同：購買股票需要投資者自己分析、自己把握買賣點；而買基金是將資金交給基金經理去投資，而基金經理更加專業，更能把握買賣點。