中國是世界園藝大國。蔬菜、果樹和花卉的種植面積和產量均居世界第壹。2004年園藝作物栽培面積約占全國耕地面積15%，而園藝產品（含茶葉）產值約為7 000億元，占農林牧漁總產值的近20%。2005年園藝產品出口額為71億美元（含食用菌），貿易順差為63億美元。園藝產業是典型的勞動密集型產業，約有1.7億農民直接從事園藝生產。2004年全國農民人均收入中僅蔬菜收入就達376元，占農民人均純收入的13%。因此，發展園藝產業對中國國民經濟建設和農業產業結構調整的作用巨大，不僅是保障城鎮居民對副食品的需要，而且也是發展農村經濟、增加農民收入的有效途徑，同時在改善和美化環境、保護生態平衡等方面也發揮著不可或缺的作用。在出口貿易中，園藝產業是中國最具有國際競爭優勢的農業產業之壹。
在中國設立的重大科技計劃中，如“973”計劃、“863”計劃、支撐計劃、國家自然科學基金、星火計劃、國家新技術引進計劃以及壹些省、部級重點研究計劃中，都列有與園藝作物有關的研究課題，在應用基礎研究和應用技術研究方面，已取得了壹大批科研成果並用於生產。中國農業科學院有4個與園藝作物有關的專業研究所，在全國32個省、市（區）級農業科學院設有園藝（果樹、蔬菜、觀賞園藝）研究所（室），32所大學設有與園藝學相關的專業。據不完全統計，中國從事園藝學研究的科技人員約5 000人，有中國工程院院士6人。中國園藝學會是由中國園藝科技工作者組成的學術團體，創建於1930年。學會下屬果樹、蔬菜、觀賞園藝、西瓜和甜瓜4個專業委員會。註冊會員4 300 余人，團體會員單位39個。編輯出版學術期刊《園藝學報》，壹些地方性學會或會員單位亦編輯出版相關的技術或科普型刊物。