8月,國內首家RISC-V IP供應商萊辛科技宣布完成新壹輪戰略融資,由小米長江產業基金領投。緊接著,廣東鯤鵬生態大會在廣州召開,華為與廣電運通聯合研發的廣電鯤鵬服務器發布,解決了廣州沒有本土服務器廠商的窘境。
芯片架構,也就是指令集架構,壹般來說指令集就像壹個完整的語言系統,CPU可以根據需要讀取並運行程序和硬件。到目前為止,CPU有兩大指令集,即復雜指令集(CISC)架構x86,精簡指令集(RISC)架構陣營包括Arm、MIPS和RISC-V
在服務器x86架構占優的當下,Arm和RISC-V正在成為國內廠商集中突破的“長城關口”,被視為換道超車的機會。
三大結構把世界分成三部分。
在6月舉行的2020年全球開發者大會上,蘋果毅然宣布與合作了15年的老搭檔英特爾“分手”,放棄傳統的英特爾CPU,轉而采用自主研發的Arm架構處理器。
這不是個例。8月,基於Arm架構的廣電鯤鵬服務器正式發布,提供安全可靠、自主創新的領先計算平臺。
長期以來,全球90%以上的服務器芯片市場都建立在英特爾x86架構之上,在PC市場壹直處於絕對主導地位。移動互聯網時代,尤其是雲計算的爆發,需要向低功耗、微服務轉變。Arm架構迅速主導了移動市場份額,並逐漸覬覦PC的份額。
“在PC市場,x86架構的市場份額過高,不利於供應鏈安全。幾乎所有的IT廠商都在試圖打破壟斷,包括谷歌和亞馬遜,都在開發基於Arm架構的服務器。”壹位集成電路投資人表示,華為的Arm架構踩準了發展趨勢,將為全球所有it廠商提供壹種新的選擇。
英特爾x86架構面臨的挑戰遠不止於此。如果說Arm架構興起於PC時代到移動計算時代的轉折點,那麽物聯網時代就是RISC-V生長的土壤。
RISC-V,也就是與Arm配套的RISC指令集架構,是壹個開源指令集,在此基礎上開發的CPU和操作系統不容易遇到“卡脖子”,所以這種架構被視為可以與Arm媲美。
中國工程院院士倪光南在展望開源芯片的前景時也對此寄予厚望:“RISC-V很有可能發展成為全球主流CPU之壹,在CPU領域將與Intel x86、Arm、RISC-V三分天下。”
芯片架構的生存壹般是“中性策略”。比如Arm只授權芯片設計方案,不生產也不銷售芯片,所以可以把技術賣給其他公司,沒有競爭。
情況正在發生變化,軟銀有意出售其在Arm的股份,英偉達據傳已進入最終談判階段。這引起了人們對Arm的新的關註。
與華為的V8架構不同,該架構預計將永久收購Arm,新勢力願意嘗試RISC-V..而RISC-V的中立性也為它贏得了更多的粉絲。2015,RISC-V基金會成立,成員包括高通、英偉達、三星、谷歌、阿裏、華米以及300多家全球企業。
CCID智庫集成電路研究所高級分析師鐘丹丹對媒體表示,在復雜的國際形勢下,RISC-V基金會已將總部遷至瑞士,表現出中立姿態。在主流指令集x86封閉、Arm授權費昂貴的背景下,開源的RISC-V指令集專攻物聯網等新興市場,與x86、Arm等生態系統形成錯位競爭,是打破當前處理器壟斷局面的潛在力量。
誰能跑出來,關鍵是生態建設。
不同於蘋果對Arm的生態遷移,國內廠商在架構轉換時需要穩步構建新的生態,無論是Arm還是RISC-V架構。
即使三星擁有強大的芯片生產能力,巨大的出貨量提供了廣闊的市場應用,但最終三星還是需要使用大量的高通芯片。其中壹個重要原因就是其芯片Exynos缺乏生態。
張喜偉舉例說,打消合作夥伴的顧慮很重要。有些合夥人能力不壹樣,有時候工程師會抱怨為什麽自己不行。但是,既然做生態,就要有所為。為了打消合作夥伴的疑慮,到2020年6月,合作夥伴生產的鯤鵬服務器銷量已經超過華為生產的泰山服務器。
同樣,RISC-V要成為媲美甚至取代Arm的架構,最大的制約是操作系統、算法庫等軟件生態的支持。相比之下,x86有微軟支持的Wintel聯盟,Arm有Android支持的AA聯盟,RISC-V沒有統壹的操作系統。
芯科科技戰略總監李玨坦言,目前RISC-V還處於預熱期,客戶從原生態切換到RISC-V需要付出壹定的遷移和學習成本,這也成為RISC-V普及遇到的障礙之壹,目前各個RISC-V廠商都采取跟隨用戶習慣的策略,將界面、編譯器、操作界面等軟環境盡量貼近長期使用arm架構的用戶的使用習慣。