在教學樓前的壹個垃圾池邊，他突然看到有個人影在時蹲時起，不停地尋找著什麽，便走過去，原來是女學生白雲蘋。
看到老師，白雲蘋尷尬地站在那裏，她左手提著壹個塑料編織袋，右手剛拾起壹個啤酒瓶。丁老師的眼睛濕潤了，這孩子家裏窮，有幾次都差點輟學，她這是在偷偷撿破爛換生活費，供自己上學呀！
白雲蘋在家排行老二，妹妹和哥哥都輟學了，只有白雲蘋堅持著讀到高中。高中三年，白雲蘋吃最便宜的饅頭和稀面湯，壹天的夥食費只有1元錢左右，加上其他花銷，每月住校的生活費總***不到50元。可即使這樣，到高三最後壹個學期，家裏還是供不起她，走投無路的白雲蘋開始偷偷地撿破爛。
她把撿到的廢紙、廢瓶子和廢塑料等積攢起來，每星期賣壹次，能賣10元錢左右。這些錢，就是她壹星期的生活費。有時候，她還能剩下壹點點，給母親買幾個水果吃。
就這樣，用撿破爛換來的生活費，白雲蘋度過了高中最後的生活，考上河南中醫學院。
這年9月8日，白雲蘋到河南中醫學院報到。原來她計算著交完錢還剩下100多元，足夠自己用壹個多月了。可沒想到，她沒把保險費算進去，等把報到手續全部辦完時，兜裏只剩70多元了。
新生入校首先是軍訓，勤工助學的事兒，壹時還找不到，白雲蘋就拿著70元錢開始了她的大學生活。她又像高中時那樣，只吃饅頭、面條，把壹天的夥食費控制在兩元以內。
消息傳到班長趙劍耳朵裏，他坐不住了，開始動員班裏其他同學捐款。幾天下來，同學們捐了600元錢。可當趙劍把這些捐款交給白雲蘋時，她堅決不要同學們的捐款。她說：“同學們的心意我領了，可有的同學比我還苦哩，我咋能收他們捐的錢？老師正幫我聯系勤工助學崗位，我能自己掙錢養活自己。這些錢還是退給大家吧。”
說服不了白雲蘋，趙劍又讓輔導員陳國富老師做她的工作。但陳老師同樣也遭到了拒絕。最後陳老師說，這錢是同學們的壹片心意，如果退回去，會傷了同學們的心。如果妳不收，可以用這些錢成立壹個小基金會，專門幫助貧困同學。白雲蘋同意了。
不久，以白雲蘋名字命名的“白雲蘋貧困生基金”，在河南中醫學院第壹臨床醫學院成立。基本資金是白雲蘋同班同學捐給她的600元錢，然後全校師生以及社會人士也紛紛捐款。
四川名山縣電力公司老技師何雲錦，給白雲蘋寫來壹封信，同時匯來500元捐款。白雲蘋立即把錢交給了基金會。福建莆田南山廣化寺的釋法凱大師給白雲蘋寄來了1000元錢，白雲蘋把匯款單和身份證交給陳老師，讓取出來入進基金會……這樣的捐款還有很多筆，甚至是在信中夾寄的幾元錢，白雲蘋都壹分不留，直接列入貧困生基金會的賬上。“貧困生基金”成立以來，已經有數十人從中借到了緊急救助款。
不用別人的捐款，白雲蘋自己的生活費全部靠打工去掙。她現在打兩份工，壹份是學校提供的打掃實驗樓衛生，每月50元報酬；另壹份是校外壹個餐館，每天5元錢，外加壹頓免費午飯。白雲蘋說：“雖然國家和社會對我們貧困生關心幫助，可主要還得靠自己。我現在壹個月打工能有150元左右的收入，夠我自己用了。”
壹位從基金會借到救助款的同學說：“從這裏，我感覺支取的不僅是壹筆應急的救助款，而且是壹種自強不息的精神，督促自己像白雲蘋壹樣，做壹個自立自強的人。”
所謂自強自立，就是靠自己的力量讓自己變得堅強和偉大，改變命運，自立於世。自強自立，是針對不強不立而言的。壹個人處在艱苦條件下，如果有人拉壹把，就會迅速成長起來；如果不靠別人幫助，也能站起來，這更是壹種堅強的品質！白雲蘋就是這樣壹個女大學生。