說起冰島電影，人們最津津樂道的故事與其說是其電影本身，到不如說首先是那些“可愛的熱心觀眾們”。電影給人們壹種視聽盛宴，陶冶情操，讓人釋懷。1919年，壹個來自丹麥的攝制組在冰島拍了壹部根據冰島暢銷小說改編的影片《博格壹家的故事》。影片中所展示的冰島美麗的風光使人們開始了與電影的認同。1944年，冰島最終從丹麥獲得獨立後，其民族的電影業開始煥發出生命力。奧斯卡.吉斯拉松於50年代拍攝了壹批具有紀錄風格的影片，加布埃爾.阿克賽爾則把冰島的英雄傳說《紅披風》搬上銀幕(1967)。而作為壹個新時代先驅的則是雷尼爾·奧德松的《謀殺的故事》(1977)，人們可以在其中清晰地看出法國新浪潮電影的影響。70年代末，冰島在北歐國家中最後壹個建立了電影基金。壹批從國外學習歸來的年輕導演與壹些在電視臺工作的誌同道合者壹起成為電影的中堅。他們拒絕了好萊塢式的商業電影，而立足於本國題材，除了繼續把冰島的“英雄傳奇”搬上銀幕外，還拍攝了不少關於現實生活的作品。例如畢業於英國國立電影學校的奧古斯特·格維茲門松的處女作《土地和兒子》，赫拉芬.京勒伊革松的《父親與遺產》（均為1980年）等。他們的影片把壯麗的冰島風光和人們現實中的故事結合起來，為冰島電影，也為他們自己贏得了國際性名聲。80年代以來，盡管冰島電影在經濟上壹直處於困境，但由於觀眾對民族電影不遺余力的支持，在頑強生存中的冰島電影直到今天仍能產生引人註目的作品。如近年來斯來恩．貝特爾松的《馬格努斯和索爾. 弗裏德裏克松的《自然的孩子們》均獲得了歐洲電影獎提名，後者 還於1991年獲得歐洲的“費力克斯”獎最佳音樂獎。
美國大片的好萊塢模式已經讓人看得有些索然無味，不少人開始關註於其他國家的影片，從韓國、日本，到伊朗、德國、瑞典，他們的電影備受贊譽，開始有了越來越多的擁躉。甚至能欣賞這些電影是有品位，有小資情調的象征。同時世界各國也都在努力抵制好萊塢對本土電影的沖擊，電影的質量已經今非昔比。從2001年10月28日至10月31日，北京的觀眾可以欣賞到風格獨特的7部冰島電影。