指數基金是壹種以證券市場某壹標的指數作為跟蹤對象的基金。國內指數基金的誕生時間較短，數量也不多，投資者對指數基金的認知程度也相對較低。但是，指數基金的表現卻引起了普遍關註。尤其是今年以來，指數基金的整體收益率超過了主動管理的其他各類別的基金，其中又以深證100表現最佳，易方達深證 100ETF凈值增長率居於指數型基金之首，並位列所有基金收益率之前。
指數壹般都是市場最具代表性的個股組合，充分反應出國家宏觀經濟發展狀況。在我國GDP保持高速增長、上市公司企業盈利大幅上升的大環境中，指數基金最能充分地分享經濟增長和牛市漲升。以上證50指數和深證100指數為例。上證50指數是挑選上海證券市場規模大、流動性好的最具代表性的50只大盤籃籌股。從其行業結構來看，金融保險類公司占到42.87%，極大地受益於人民幣升值的趨勢。而且，在中國經濟穩定快速增長的背景下，06年50成份股創造的凈利潤總和同比增長33.7%，預期上證50成份股未來三年凈利潤仍將保持30%以上的復合年均增長率。深證100指數成份股則代表了深圳A股市場的核心優質資產，成長性強。2006年深證100成份股的凈利潤增長率達到47%，居其他指數之首，充分顯示其高成長性的特征。這也是跟蹤深證100指數的基金能獲取高比例收益的主要原因。
在操作上，指數基金的主要優勢在於分散投資，規避個股風險和分享投資成果。由於指數基金廣泛地分散投資，任何單個股票的波動都不會對指數基金的整體表現構成太大的影響，從而可以有效地分散風險。另外，指數基金的程式化交易有效地減少了人為因素。指數基金運作最關鍵的因素是標的指數的選擇，而不是主動性投資。市場中也有增強型指數基金，如易方達上證50指數基金，在追蹤標的指數的基礎上進行適度的主動操作，以期望獲得優於指數的超額收益，但主動性操作比例非常小。
巴菲特曾經提到，在美國市場上，成本低廉的指數基金也許是過去35年最能幫投資者賺錢的工具。國內的指數基金，在良好的宏觀環境中，無疑是分享國民經濟穩定高速增長的有力工具之壹。
什麽是主動型基金?
主動基金是指基金管理人可以依據基金契約自由選擇投資品種，它更體現基金管理人的運作水平以及背後強大投研團隊的能力。而被動基金則簡單復制指數，指數漲，基金就漲；指數跌，基金就跌。像指數性基金多數是完全復制市場的走勢，就屬於被動基金。
目前，在中國市場上，主動管理型基金無疑仍然占據中國基金市場中的主流。特別是去年股票型基金全面飄紅，更使主動基金備受追捧。被動基金的投資壹般都是進行模仿指數的投資。根據國際成熟市場經驗，80％的主動配置無法戰勝市場，也就是從長期來看，只有很少的基金經理所做的主動配置收益率能強於大盤。
在中國，由於市場的有效程度相對較低，可能主動配置戰勝大盤的概率會大壹點，但隨著中國證券市場的成熟和完善，同樣也無法避免逃脫這壹現象。因此投資者應該考慮從現在開始配置被動性投資基金，但短期被動基金的風險是無法規避的。
從運作的角度，當然被動基金運作更容易，收費也就更低。而主動基金因為更多地體現基金管理人及其團隊自身的能力，所花費的精力更多，自然費用就更高。
專家建議，如果投資主動基金，應該選擇研究力量強大，公司團隊穩定，基金運作股票換手率低的公司。投資基金選擇主動基金還是被動基金還取決於妳的計劃投資年限，如果妳計劃投資的年限相對較短，而且願意承受相對較高的投資風險，那麽建議考慮主動型基金。而如果妳希望投資的年限較長，同時也相信中國經濟將盡快走向成熟市場，妳對投資的預期回報也僅希望達到股市平均報酬率，那麽指數基金當然是壹個不錯的選擇。