指數基金顧名思義就是以特定指數（如滬深300指數、標普500指數、納斯達克100指數、日經225指數等）為標的指數，並以該指數的成份股為投資對象，通過購買該指數的全部或部分成份股構建投資組合，以追蹤標的指數表現的基金產品。市場的指數基金越來越多，選擇指數基金的難度越來越大，投資者在選擇指數基金時最需要重視的有兩點：壹方面選擇跟蹤成長性較好的指數的基金，找到這樣的指數的難度不亞於選股票；另壹方面是選擇投資跟蹤誤差較小的指數基金，跟蹤誤差越小的基金，表明基金經理的管理能力越強，投資者更能實現獲得指數收益率的目標。相對於主動管理型基金，指數基金的優勢之壹就是費用低廉，但不同指數基金費用"低廉"的程度卻有所不同，盡量減少投資成本是非常必要的。當然，應註意的是，較低的費用固然重要，但前提是基金的良好收益，切勿片面追求較低費用而盲目選擇指數基金。
指數基金的核心在於其跟蹤的指數，因此挑選指數基金時，了解其所對應的市場尤為重要。此外，投資者還可以通過投資不同的指數基金，來達到資產配置的目的。當前境內市場的指數種類繁多，可謂"百花齊放，百家爭鳴"，不同指數覆蓋的市場範圍不同，其風險收益特征也不同，如上證180和深證100指數，分別反映滬深兩市的情況;中證100和中小板指數，則分別反映滬深兩市大盤藍籌企業與中小企業的情況;甚至隨著跨境ETF的推出，同時選擇滬深300指數基金與投資海外市場指數的基金，也是很好的資產配置方向，能夠在壹定程度上起到分散投資、分散風險的作用。