目前，除了傳統的二級市場之外，公募基金還可以投資於中小企業如私募債券、非公開發行的債券在證券交易所的轉讓、股指期貨、國債期貨等證券衍生品，以及黃金合約等商品合約。
“圍繞促進多層次資本市場發展，滿足投資者多元化金融需求，證監會將在《基金法》等法律法規範圍內，大力支持公募基金創新發展，在風險可控的前提下，不斷豐富基金品種，擴大基金投資範圍。”目前，證監會正在研究基金參與融資融券、期權、商品期貨的業務規則，探索推出房地產投資基金(REITs)等新型基金。
公募基金的投資範圍最近已經擴展到房地產領域，這是商業房地產資產證券化的壹個重要實踐。對於普通投資者來說，又多了壹個財富管理和資產配置的新選擇。
公募基金與私募基金的區別
1，提出的對象不壹樣。公開募集基金的募集對象是普通公眾，即不特定於社會的投資者。私募股權基金的目標是少數特定的投資者，包括機構和個人。
2.籌集資金的方式不同。公募基金通過公開發行募集資金，私募基金通過非公開發行募集資金，這是私募基金與公募基金的主要區別。
3.信息披露要求不同。公募基金對信息披露有非常嚴格的要求，要披露其投資目標、投資組合等信息。而私募基金對信息披露要求低，保密性強。
4.不同的投資限制。公募基金對投資品種、投資比例、投資與基金類型的匹配有嚴格的限制，而私募基金的投資限制則完全在協議中規定。
5.不同的績效獎勵。公募基金不提取業績報酬，只收取管理費。而私募基金則是收取業績報酬，壹般不收管理費。對於公募基金來說，業績只是排名時的榮譽，而對於私募基金來說，業績才是報酬的基礎。
除了壹些基本的制度性差異，私募股權基金和公募基金在投資理念、機制和風險承擔上都有很大的不同。
首先，投資目標不同。公募基金的投資目標是超越業績比較基準，追求同行業排名。私募基金的目標是追求絕對收益和超額收益。但與此同時，私人投資者不得不承擔更高的風險。
其次，他們的績效激勵機制不同。基金公司公募的收益是日常的基金管理費，與基金的盈虧無關。私募的收益主要是收益分成。只有私募產品凈值為正，才能提取管理費。如果他們管理的基金正在虧損，那麽他們將沒有任何收入。壹般私募基金根據業績利潤提取的業績獎勵是20%。