2020年3月12日，中外科學家團隊在北京宣布，他們在緬甸白堊紀琥珀中發現了壹種微小的肉食性恐龍新種屬?寬婭眼齒鳥，代表了迄今為止最小的恐龍，這壹發現對進壹步探索恐龍與古鳥類的演化，尤其是小型化動物的形態演化具有重要意義。相關研究論文《緬甸白堊紀蜂鳥大的恐龍》，近日發表於國際著名學術期刊《自然》雜誌。?
奇怪的中生代標本
該研究由中國地質大學（北京）副教授邢立達、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅、美國洛杉磯自然史博物館拉爾斯?施米茨博士、中國科學院高能物理所黎剛研究員，以及美國洛杉磯自然史博物館恐龍研究院院長路易斯?恰普教授、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安?麥凱勒教授、中國科學院北京綜合研究中心易棲如博士等學者***同完成。
據介紹，這壹琥珀化石產自緬甸北部克欽邦胡岡谷地，地質學家對該礦區的火山灰鋯石同位素測定地質年齡後認為，胡岡谷地的琥珀形成於約9900萬年前，屬於白堊紀中期。而這裏潮濕的熱帶環境和大量保存古生物的琥珀，也使胡岡谷地被認為是展現真實白堊紀世界的最佳窗口。
琥珀中的頭骨長僅約14毫米，有著尖銳的喙部，密集的牙齒和巨大的眼眶。從骨骼特征上看，這個動物有些?四不像?，有的特征像恐龍，有的特征像非常高級的鳥類。
總而言之，眼齒鳥的尺寸和形態向我們展現了壹類新的身體結構以及它所代表的生態學。這壹發現凸顯了琥珀沈積物有著揭示最小體型脊椎動物的潛力。然而，由於眼齒鳥標本只有頭部，其分類還存在壹定的不確定性。學者們將繼續在緬珀中搜索，希望在未來可以找到更完整的個體，揭開眼齒鳥的全部秘密。
該項研究獲得了國家自然科學基金委員會基礎科學中心項目、國家自然科學基金重大項目、中科院科研裝備研制項目、北京同步輻射裝置、上海光源、國家自然科學基金面上項目以及美國國家地理學會等的資助，以及同步輻射機時支持。