生產要素主要包括：勞動、技術、資本、管理等。
“按生產要素分配”是指按照進行物質資料生產時所投入的生產要素的多少，進行收益分配的壹種方式”。這句話說“白”了，就是生產前，妳所拿出來用於生產的“東西”，譬如勞動力、資本、技術、土地等等愈多，將來生產後所形成的利潤中，妳就能分得愈多。簡單地說，就是多拿多得，少拿少得。這跟“按勞分配”中的“多勞多得，少勞少得”是同樣的道理。但比前者內容更豐富，方式更進步。因為，這表明妳拿出來用於生產的“東西”不壹樣，所獲得的“好處”也就不壹樣，比方說，拿出土地“好處”便是地租；假如妳拿出來的是勞動，那麽給妳帶來的“好處”就是工資；如果妳拿出來的是壹筆數目不小的鈔票，那麽給妳帶來的“好處”便是利潤。
生產要素按貢獻參與分配，“就是在社會必要勞動創造的價值的基礎上，按各種生產要素在價值形成中所做的貢獻進行分配。”“由於勞動、資本、土地等生產要素在價值形成中都發揮著各自的作用，所以，社會主義的工資、利息和地租，不過是根據勞動、資本、土地等生產要素所做的貢獻而給予這些要素所有者的報酬。
按勞分配與按生產要素分配的區別
1、兩種分配方式的產權主體不同。按勞分配的產權主體只能是公有制；而按生產要素 分配方式則適用於包括公有制在內的多種產權主體。
2、兩種分配方式所處的地位不同。在 社會主義市場經濟條件下，按勞分配方式是主體，起主導作用，這壹條要堅持不動搖。按生 產要素分配只是與按勞分配並存的多種分配方式中的壹種，它要與按勞分配相結合。
3、兩 種分配方式所遵循的原則不同。按勞分配方式所遵循的是公平優先的原則，其不足之處是忽 視市場因素的影響，忽視效率。按生產要素分配方式所遵循的是效率優先原則，壹切要素都 要通過市場來實現優化配置，市場決定分配，高效率必然獲得高效益、高回報。其不足之處 是忽視非市場因素，忽視公平。
4、兩種分配方式的分配對象不同。按勞分配的對象只是個 人收入分配，按生產要素分配的對象則既有個人收入分配(如要素所有權屬於公民個人的)， 又有國民收入分配(如要素所有權屬於國家和集體的)。此外，兩種分配方式和性質以及各自 反映的生產關系也不同。