生物學家發現，地球上的細菌對那些地獄般的環境有著驚人的適應能力，它們可以在水溫高達113攝氏度的溫泉中生存。能在比汽車電池更酸或充滿有毒化學物質的池塘中生存；能在地下幾千米的地殼縫隙中生存；能在核反應堆的強輻射環境中茁壯成長。與火星相比，細菌仍然在地球南極遠低於冰點的溫度下生存和繁殖。
隨著火星環球探測者號、火星探路者號、火星快車號、勇氣號和機遇號火星車對火星的探索，給研究人員帶來了許多答案:火星上不僅有新形成的河流和溝渠，而且壹些湖泊仍可能不時被淹沒，湖泊中可能含有壹些天然防凍劑，以至於火星湖泊的溫度可以像地球上的南極湖泊壹樣低至零下50攝氏度。火星上有新鮮的巖漿，暗示那裏仍有火山活動。事實上，在認識火星之前，我們必須更全面地了解地球的極地。幾十年來，科學家們壹直認為紅色的火星平原類似於地球上的炎熱沙漠。現在他們正在調查南極洲的幹旱山谷，尤其是位於加拿大北極地區的德文島。這片寒冷的沙漠曾經被壹顆大隕石撞擊過。在這方面，它堪比被隕石坑弄得傷痕累累的火星表面。
有人指出，上述調查結果也推翻了另壹個廣為流傳的火星理論:火星曾經和地球壹樣溫暖濕潤，後來隨著大氣層的流失，變成了這樣壹個寒冷荒涼的世界。相反，火星很可能保持現在的狀態——凍結但活躍。然而，這壹觀點仍有爭議。
現在，科學家們可以肯定火星上曾經有並且現在仍然有液態水。這很重要，因為水可以孕育生命。科學家們已經在火星巖石中發現了碳，並在火星上放置了探測器來探測它的大氣層等等。至於火星上過去或現在是否有生命，還在進壹步探索中。
1984 12.27當羅伯特·蘇康駕駛電動雪橇穿越南極洲的冰川時，她註意到了壹塊不同尋常的石頭，它的大小和形狀就像壹張照片。當時，斯科爾是美國國家自然科學基金會隕石搜尋小組的成員。盡管她認為這塊石頭看起來“有點奇怪”，但她還是把它撿了起來，希望它能被添加到在這壹地區搜索到的隕石收藏中。因為南極大陸的大部分被數英裏的冰雪覆蓋，在大陸表面發現的石頭有很高比例被認為是隕石。科學家給這塊4磅重的石頭編號為ALH84001(ALH指的是南極洲的艾倫山，84指的是1984，001指的是當年編號的第壹塊隕石)。