李兆基先生於事業以外，還心系社會公益。李兆基常說：“不義而富且貴，於我如浮雲。”在事業稍有成就之後，他就樂善好施，積極參與社會公益，貢獻社會。李兆基除了事業成就之外，跟隨過李兆基工作的人都可以證明他的國學根底相當深厚，每年集團年報的主席報告都是由他親自撰寫或修改。李兆基下筆成文，洋洋灑灑，既有內涵，又有文采，經常令他那些有碩士和博士學位的同事自嘆不如。李兆基雖然幼時讀書不多，但他頗有古文修養，買下、貯存有大批古書。由於他曾捐出大筆基金給牛津大學，牛津贈予他“院士”和“博士”的榮銜。不過，他在社會傳媒方面壹向保持低調，不願接受記者采訪，不願在報刊上出頭露面。
李兆基熱心支持社會公益事務，屢次出資贊助中、英、港的教育事業。
1978年，他斥資2000多萬元重建了香港培僑中學，並於同年捐資支持香港順德聯誼總會，創辦了葵湧順德聯誼會李兆基中學。1979年，他又在英國牛津大學華頓書院設立“李兆基獎學金”，每年保送三至四名香港優秀學生負笈牛津大學，先後已有四十六位修讀不同科系的學生受惠。而李先生亦膺選為該院榮譽院士。
1981年10月，李兆基率領壹個包括“工”、“商”、“學”多界別在內的香港訪問團到訪北京，獲得人大副委員長廖承誌先生的接見。廖副委員長說“文化大革命”中，人才備受摧殘，培養人才是國家的當務之急。李兆基回到香港後立即籌備，並捐出500萬港幣，在好友霍英東、鄭裕彤及王寬誠的***同支持下於1982年成立了“培華教育基金”，並被推舉為信托理事會主席。通過此，贊助內地開展各項教育及培訓活動，至今已為國內現代化建設，特別是邊遠貧困地區培訓了大批高級管理人才。
1993年被邀出任港事顧問，並成為“廣州市榮譽市民”。
李兆基對中文大學的學術科研發展貢獻尤多，他資助中大設立三年制工商管理碩士課程，並擔任顧問委員會委員。現任該校聯合書院校董。又聯同摯友鄭裕彤博士捐助六百萬美元與中大及耶魯大學，支持香港、華南及臺灣地區研究計劃。他屢次捐款支持國際康復機構、香港公益金及愛丁堡公爵獎勵計劃。其家鄉順德縣之醫療。教育和體育事業亦屢獲資助，造福桑梓。李兆基還斥資10億港元，在港設立壹間私營醫院——沙田仁安醫院。
李兆基在香港對教育等公益事業多有支持。李兆基熱衷支持教育事業。他說“我們商人喜歡求實際效果，教育的回報率最高，因此最值得我投資。以小學教育為例，如在大陸教育未普及之荒僻地區，用很少金錢便能開設多間學校，教育不少的學生，這不是回報高收效廣嗎？這些受捐學生成材後，還可把他們的學識傳授不知多少人，對祖國建樹良多，我引以為慰。”據保守估計，李兆基自1982年以來贊助內地各項教育事業達400余項，令數以萬計的內地民眾受惠。
2007年3月20日，李兆基基金會宣布，捐款4億港元予香港科技大學，支持科大發展成為世界壹流的教研學府。9月份則再次捐款5千萬元予香港公開大學。同年11月份李兆基還捐出5億元予香港大學。為作答謝，港大會把壹個講堂及壹個綜合學生活動中心以李兆基命名。據統計，從2005年到2007年，李兆基僅向香港各大院校捐贈的數額就已超11億元。對內地公益事業，李兆基也大力資助，僅在順德就捐資超過億元之巨。如1978年與鄭裕彤先生壹起捐資180萬元擴建順德華僑中學；1980年捐資310萬港元興建“順德醫院”；1991年捐贈500萬港元助建順德體育中心；1994年與鄭裕彤各出資8000萬人民幣興建了兩所高級中學——“順德李兆基中學”和“順德鄭裕彤中學”等等。1996年，順德舉行首屆教育基金百萬行，已是世界第4大富豪的李兆基不但捐資，而且親自參加全程活動。在其他省市，他也多次透過各種渠道捐助落後地區的學生。
2008年捐壹億元支持復旦大學教育建設，李兆基對中國內地的教育事業可以說是獨具慧眼，期望有加：“我在香港經商，發現所有投資銀行、財經公司均以聘用英國牛津、劍橋大學和美國哈佛大學名校學生為榮，且薪金特高。今日中國進步神速，已有大國地位，國富民強之下，相信在不久的將來，中國內地三間名校如復旦大學、北京大學、清華大學，將與上述三間世界名校的學生看齊。”
而作為復旦大學校董的李兆基先生將從復旦大學校長王生洪手中接過名譽博士學位證書，成為復旦歷史上的第十位名譽博士。其捐資興建的復旦新江灣校區圖書館將命名為“李兆基圖書館”。
2009年6月26日，亞洲股神李兆基再向北大、清華捐贈4億元，並與中國教育發展基金會、北京大學、清華大學正式簽署捐贈協議書。中***中央政治局委員、國務委員劉延東出席簽約儀式，教育部長周濟出席了簽約儀式。北大獲捐贈的2億元人民幣將被用於支持北大人文學苑的建設、公***教室樓的維護和設立講座教授基金，以促進和改善北大的科研教學環境。落成後的北京大學人文學苑將永久命名為“李兆基人文學苑”，公***教室樓將命名為“李兆基樓”，講座教授基金命名為“李兆基講座教授基金”，獲得該基金資助的教授命名為“李兆基講座教授”。作為北大名譽校董的李兆基先生表示：“北大是全國數壹數二的名牌高等學府，有深厚的人文底蘊和學術根基。希望北大培育更多傑出人才，貢獻國家。”
2005年起，他捐贈設立“溫暖工程”基金。投資3.3億元人民幣的“溫暖工程”計劃首期項目於2006年12月展開，由兒子李家傑親自監督落實，現已超標完成。李家父子還捐出第二期善款3億元，再培訓100萬農民工。
2009年4月8日消息，有鑒於“溫暖工程——李兆基百縣百萬農民及萬名鄉村醫生培訓”計劃進展順利，香港恒基地產主席李兆基決定再捐出6000多萬元人民幣給予廣西和寧夏，培訓10萬名農民工。另外由上善基金撥出1400萬元，在寧夏建造6000個雨水窖。
李兆基還透露，新成立的上善基金以《道德經》“上善若水”作為理念，分階段投入資金可能多達百億元，將重點資助內地缺水地區。此外，他還捐贈1億元支持國家遊泳中心的建設。
在2008年5.12地震中踴躍捐款：香港恒基主席李兆基從私人基金捐出1億元為四川賑災，加上早前以集團名義捐出的1000萬元，累計捐款已達壹億壹千萬元。而以李兆基長子李家傑為會長的百仁基金則向災區捐款810萬，其中李家傑以個人名義捐款500萬，李兆基次子李家誠夫婦捐款200萬。2009年10月21日，李兆基基金會再向汶川大地震極重災區廣元市捐贈8000萬，用於重建廣元市中心醫院門診內科大樓。
另外，鑒於當前災區最需要的是為災民提供心理輔導，其長子李家傑找來清華大學的心理危機中心教授親赴成都，並開始培訓80多個計生委的社工，進行災後的心理輔導。李家傑又聯絡臺灣及新加坡等地的人士，目標要找壹些懂普通話的心理輔導人員，期望以最快速度開展心理輔導工作。而旗下中華煤氣數十名員工也將抵成都救災中心協助災後工作。
2010年，李兆基向仁安醫院仁心仁術慈善計劃捐獻港幣2000萬元，加強該醫院向市民提供的免費手術醫療服務。
2011年，李兆基在2009年向清華捐贈2億的基礎上再捐贈1億元人民幣，以興建李兆基科技大樓。
捐地助港青置業
香港恒基地產主席李兆基宣布，將捐出壹幅位於粉嶺的地塊，面積逾10萬平方英尺（約合9290平方米），預計可興建超過1000個住宅單位，該地塊已交予香港政府研究。地皮需要由香港政府安排興建，恒基地產不會參與建築。