證券投資基金可以根據多種標準分類，如下所示:
(1)根據基金單位是否可以增加或贖回，投資基金可分為開放式基金和封閉式基金。
(2)根據組織形式的不同，投資基金可分為公司型投資基金和契約型投資基金。
(3)根據投資風險和收益的不同，投資基金可分為成長投資基金、收益投資基金和平衡投資基金。
(4)根據投資者的不同，投資基金可分為股票基金、債券基金、貨幣市場基金、期貨基金、期權基金、指數基金和權證基金。
(5)根據投資貨幣的類型，投資基金可分為美元基金、日元基金和歐元基金。
(6)根據資金來源和運用地域的不同，投資基金可分為國際基金、海外基金、國內基金和地區基金。
(7)股票型基金中，根據投資對象的規模，可分為大盤股型基金、中盤股型基金和小盤股型基金。
(8)根據投資方式的不同，可分為主動投資基金和被動投資基金。
為什麽要買基金？目前利率水平創下新低，特別是2003年下半年以來，CPI指數不斷攀升，投資者實際上已經進入負利率時代。對於投資者來說，把資金放在銀行，目前顯然沒有更大的競爭力。對於其他的投資渠道，比如股票、期貨交易，普通投資者根本把握不了。基金經理作為集合投資的渠道，比普通投資者有更專業的研究能力，能為投資者獲得更穩定的投資回報。從長遠來看，購買基金是壹種重要的理財方式。
同時投資者購買基金，安全性也有保障。以開放式基金為例。投資者以購買基金份額的形式進行投資。作為基金資產，投資者的投資將成為獨立於基金管理公司和基金托管銀行的自有資產。目前在中國，基金資產只能獨立存放在托管銀行的獨立賬戶中；但只有大型銀行才有托管業務資格，如工商銀行、農業銀行、中國銀行、建設銀行、交通銀行、招商銀行等。這些信譽良好的銀行可以作為投資者投資資金的托管人，嚴格按照法律法規和基金合同的約定保管基金資產，確保不被挪作他用，監督基金管理公司的運作。即使在最壞的情況下，如果基金管理公司或托管銀行宣告破產，基金資產的安全性仍然會得到保障。
另外，從基金的運作模式來看，目前基金運作透明。基金管理公司會向投資者披露招募說明書，定期報告包括半年報、年報、基金組合公告、基金凈值公告和公開招募說明書，讓投資者充分了解基金的運作情況。