繪畫是壹門科學的觀點是由達芬奇提出的。基於這種觀點，達芬奇總結了壹句對西方繪畫影響深遠的名言——繪畫最大的奇跡就是讓壹幅平面的畫面呈現出凹凸感。為了證明自己觀點的合理性，達芬奇在創作藝術的同時，以極大的熱情投身於科學研究，深入鉆研數學、解剖學、光學、力學、工程學、地質學、植物學、地圖學、生物學等學科，掌握了許多領域非常淵博的知識。可以說，達芬奇是畫家中的科學家，是科學家中的畫家。
在實踐探索中，達芬奇借鑒了許多科學領域，如光學中的“焦點透視”和“明暗對比”，美學中的“黃金分割”，生物學中的解剖學原理，物理學中的空間構成等等，並運用到油畫創作中。經過反復探索和實驗，他逐漸形成了壹套豐富完善的油畫創作技法和理論基礎，解決了油畫創作的難題。
油畫誕生於14世紀初蛋彩畫的基礎上。到了達芬奇時代，雖然油畫已經發展了100多年，但是仍然有很多問題沒有得到有效的解決，比如，畫什麽題材？怎麽畫？審美依據是什麽？藝術家在創作時，找不到更好的方式，只能參考蛋彩畫的藝術語言來創作油畫。
達芬奇似乎是壹個被歷史選擇的改革者。他出生於15世紀中葉。他用自己的才華壹步步填補了油畫創作技法、理論基礎和審美趣味的空白，創作出了造型準確、結構完整、比例和諧、構圖精美、形神兼備的作品。他的代表作如《蒙娜麗莎》、《最後的晚餐》、《麗塔與天鵝》、《巖間聖母》等，善於用“紀念性構圖”安排畫面結構，都表現出壹種莊重、典雅、肅穆的審美趣味，為油畫的藝術語言奠定了堅實的基礎。