作為現代金融史上的壹個特殊同義詞，“野蠻人”壹詞來源於哈珀&；Row出版的壹本非虛構商業書籍，全名是《門口的野蠻人:RJR·納貝斯克的崩潰》。這本書記錄了20世紀80年代美國波瀾壯闊的杠桿收購浪潮中最具代表性的壹幕，收購RJR·納貝斯克公司。當時，華爾街日報的兩位記者巴勒斯和海爾亞爾花了十個月的時間，對各主要黨派進行了幾十個小時的采訪，收集了大量詳實的第壹手資料。然而，由於包括華爾街日報在內的所有商業媒體都報道了這壹收購，杠桿收購浪潮方興未艾，當時許多出版商因缺乏新意而拒絕出版，出版商擔心在不久的將來，這壹收購將被更大、更具戲劇性的收購所取代。但事實上，RJR納貝斯克250億美元的收購不僅標誌著壹個新時代的到來，而且成為這個時代的高潮。20多年後，這個故事已經成為世界各地商學院商業倫理和投資銀行課程中的經典案例，題目中出現的關鍵詞“野蠻人”也成為人們耳熟能詳的商業術語。
歷史上野蠻人這個詞是和“文明人”相對出現的。建立帝國後，古羅馬人自稱為“文明人”，羅馬帝國以外的部落稱為“蠻族”，主要是哥特人、勃艮第人、汪達爾人和匈奴人。在隨後的歷史中，蠻族壹次次進入羅馬帝國，與文明人展開肉搏戰。公元410年，哥特蠻族入侵羅馬，洗劫了城中的財富。但這些蠻族並沒有像入侵中原的外族壹樣定居下來建立王朝，而是在燒殺搶掠之後，繼續過著遊牧生活。經過蠻族多次入侵，公元476年，西羅馬帝國滅亡，歐洲進入中世紀。
從這個角度來看，就不難理解為什麽“蠻子”這個比喻如此深入人心，經久不衰了。品牌久、現金流強的美國公司，就像富甲壹方的羅馬。壹旦城門打開，四面八方的蠻族就在城外安營紮寨，磨刀霍霍，自備糧草，準備攻城掠地。但是，蠻族的本性決定了他們作戰的目的並不是為了維持羅馬的長治久安。壹旦搶劫結束，它們就會呼嘯而去，尋找下壹個目標。
1988 10，RJR納貝斯克城的城門大開，成為搶人之勢。不是別人，正是公司首席執行官羅斯·約翰遜領導的管理團隊。
在這種環境下，兩個原因促使約翰遜和管理團隊決定打開閘門，假裝野蠻人，把壹個原本托管的城市據為己有。首先，該公司低迷的股價徘徊在45美元左右。根據公司估值的計算，管理層提出的收購價為每股75美元。他們認為，超過60%的溢價可以保證他們計劃的成功，並成功占領該公司。第二，更重要的是，收購所需的大部分資金來自風險債券和銀團貸款，這就是所謂的杠桿收購。在這個方案中，大部分收購資金來自高息貸款。因為這種收購主要是基於公司現有的管理層，所以也叫管理層收購。由於市場對管理層的信心，流行的理論是高息貸款可以迫使公司降低成本，增強現金流和還款能力，而高額的收購溢價給老股東帶來回報，因此這被認為是管理層、借款人和老股東之間的雙贏博弈。
縱觀歷史，野蠻人壹次又壹次地攻擊文明，每次都摧毀巨大的財富，讓文明面臨新的挑戰。歷史發展的趨勢是文明的不斷成長和豐富。野蠻不斷給文明施壓，掠食者讓創造者更強大。經歷了80年代的杠桿收購，90年代的互聯網，本世紀初的房地產泡沫，現代商業和市場壹直在更高的起點上發展。每壹個市場泡沫的背後，都是貪婪和短期逐利的影子。幸運的是，這種野蠻的本性也不可避免地有助於創造文明和繁榮的現代商業。