這座望遠鏡建在距離南極阿蒙森·斯科特研究站數百米遠的冰面上，名為“南極望遠鏡(SPT)”，於2004年開始建造。據悉，該望遠鏡為亞毫米波射電望遠鏡，直徑為10米，高約23米，機身裝有拋物柱面反射面天線。近日，工作人員首次通過望遠鏡觀測木星，確認其性能壹切正常。據悉，該望遠鏡的建造費用約為654.38美元+0920萬英鎊。
望遠鏡的觀測對象是波長約為1mm的毫米波和亞毫米波。研究人員希望通過觀測距BIGBANG約40萬年後的殘余輻射，即“宇宙微波背景輻射”，來解開恒星形成前星系團形成之謎。
宇宙微波背景輻射是壹種充滿整個宇宙的電磁輻射。科學家發現，在宇宙輻射溫度的演變中，溫度會隨著時間而變化。雖然宇宙微波背景輻射是壹個統壹的整體，但它包含了許多密度和溫度不同的微小波紋。通過地球引力，這些漣漪會發生反射，在這個過程中，光子會逐漸成長為今天天文學家在星系和星系團中可以看到的物質。
早在2003年，美國發射的威爾金森微波各向異性探測器測量了宇宙微波背景輻射在不同方向的波動，表明宇宙年齡為137 1億年。在宇宙的組成成分中，4%是壹般物質，23%是暗物質，73%是暗能量。目前宇宙的膨脹速度是每秒71公裏每百萬秒差距，空間幾乎是平的。它經歷了暴漲的過程，並將繼續擴張。科學家希望通過使用SPT來了解更多關於宇宙形成的信息。
美國新建成的“南極望遠鏡”可以記錄宇宙微波背景輻射的細微變化，從而判斷數十億年前暗物質是否可以通過與地球引力的碰撞來影響星系團的形成。此外，“南極望遠鏡”可以快速掃描天空。科學家希望在未來幾年內利用SPT觀測數千甚至數萬個星系團。