歐洲壹直是美蘇爭奪的戰略重點。作為冷戰最前沿的歐洲地區，以北約和華約兩大軍事集團為堡壘，美蘇在這裏部署了最龐大的軍事力量和最先進的武器裝備，使整個歐洲地區壹直處於嚴重的軍事對峙之中。亞洲的東亞和中東地區，是美蘇兩國進行激烈爭奪的重要地區。在東北亞，美國在侵朝戰爭失敗後，加強了對韓國的政治和軍事控制。在東南亞，美國直接出兵侵略越南，插手印支三國事務。蘇聯也不退讓。70年代後，蘇聯不斷擴充其太平洋艦隊的實力，以增強同美抗衡的砝碼；美在印支戰爭中失敗後，蘇聯控制了越南，並支持越南侵占柬埔寨；在西亞，蘇聯更是直接出兵侵占阿富汗，力圖打通印度洋的通道。中東地區曾被譽為“世界的火藥桶”，也是美蘇兩國爭奪最激烈的地區之壹。中東地區戰略地位重要，油氣資源豐富，民族矛盾復雜，是歐洲、日本和美國經濟賴以發展的“石油生命線”。蘇聯從50年代中期就極力向中東滲透，加強與美爭奪，直至70年代支持“代理人戰爭”。 在拉美地區，美蘇在加勒比和中美洲地區的爭奪最為激烈。在非洲地區，美蘇的爭奪也此起彼伏。無時不在、無孔不入的美蘇全球爭霸，給世界和平與地區穩定造成了極大的威脅。●美國蘇聯爭霸圖
▲三、冷戰格局的解體
▲國際戰略格局的新舊轉換，是以重大國際事件為標誌的。80年代末、90年代初，隨著東歐的劇變和蘇聯的解體，持續了40多年的冷戰格局最終瓦解。
●東歐劇變。自80年代末期開始，東歐國家相繼放棄社會主義道路和***產黨（工人黨）的領導，社會制度和意識形態發生了劇變。1989年初，波蘭和匈牙利率先宣布實行“多黨制”和“政治多元化”。同年6月，波蘭統壹工人黨在大選中失利，喪失了執政地位。此後，匈牙利、民主德國、捷克斯洛伐克等國的***產黨和工人黨紛紛改變為社會黨，並很快失去了執政地位，繼而分裂或解散。1989年11月9日，民主德國打開“柏林墻”，打開了東歐通向西方的“大門”。作為東西方冷戰和兩大陣營對抗象征的“柏林墻”的倒塌，加速了東歐劇變的進程。●1990年10月3日，民主德國與聯邦德國實現了重新統壹。東歐各國新執政的政治勢力，紛紛在內政外交上倒向西方，使蘇聯東歐集團開始瓦解。1991年1月5 日，經互會解散；2月25日，華約解體。處於冷戰前沿的東歐的劇變，大大改變了東西方力量的對比，從根本上動搖了美蘇兩極格局的基礎，使雅爾塔體制瀕臨瓦解。
●蘇聯解體。1991年蘇聯發生了“8．19”事件，拉開了蘇聯分裂的序幕。1991年 12月 21日，由 11個***和國首腦在哈薩克首都發表《阿拉木圖宣言》，簽署了關於成立獨立國家聯合體的協議書。12月25日，●飄揚在克裏姆林宮上空的紅旗悄然降下，蘇聯不復存在。蘇聯的解體，使持續了近半個世紀的東西方兩大集團之間激烈對抗的冷戰格局徹底終結。
▲冷戰格局的終結，是戰後世界經濟、政治發展和美蘇兩國及其所代表的勢力集團力量消長與分化組合的必然結果。
▲首先，蘇聯及東歐國家路線、方針、政策的嚴重失誤，導致東歐劇變、蘇聯解體。●戰後至80年代，蘇聯將其主要精力放在同美國的軍備競賽和全球爭奪上，喪失了許多發展經濟的良機。大規模軍備競賽，使國民經濟畸形發展，不堪重負，經濟發展速度明顯減緩，80年代開始處於停滯狀態。1990年蘇聯經濟出現了戰後的首次下降：國民生產總值下降2%，國民收入下降4％。1991年經濟下降比例擴大到兩位數。受蘇聯的影響，東歐國家經濟也困難重重。早已對“蘇聯模式”不滿的東歐國家，在蘇聯放松控制和影響下，政治風雲急轉直下，經濟形勢日益惡化，最終導致兩極格局終結。
▲其次，●以美國為首的西方國家，長期對蘇聯和東歐國家推行“遏制”戰略，並利用蘇聯、東歐國家內部的矛盾和困難大力實施和平演變戰略，對社會主義國家政治上孤立，軍事上圍攻，經濟上封鎖，思想文化上滲透。●再加上戈爾巴喬夫等領導人錯誤地推行“新思維”，加劇了人們的思想混亂。蘇聯及東歐國家在內外反社會主義力量的夾擊之下，無力支撐，加速了防線的崩潰，致使冷戰格局瓦解。
▲再次，第三世界的崛起，開始打破兩極格局壟斷世界政治的局面。第三世界在戰後國際舞臺上的迅速崛起，是具有劃時代意義的重大事件。●它以不結盟為旗幟，否定了兩大軍事集團的直接對抗；它以廣大被壓迫民族和被壓迫國家形象出現，增添了世界政治中積極、健康的因素，促進了國際關系的民主化；它積極參與國際和地區事務，對兩個超級大國主宰與控制國際局勢的企圖形成很大沖擊。當廣大發展中國家作為壹支強大力量出現時，●兩極格局的瓦解、多極化趨勢的加速，就成為壹種歷史的必然。