二戰歐洲戰場勝利後,美國憑借其在二戰後的雄厚實力,為幫助其歐洲盟國恢復因世界大戰而瀕臨崩潰的經濟體系,並同時抗衡蘇聯和***產主義勢力在歐洲的進壹步滲透和擴張而提出此計劃.該計劃因時任美國國務卿喬治·馬歇爾而得名,但事實上真正提出和策劃該計劃的是美國國務院的眾多官員,特別是威廉·克萊頓和喬治·凱南.
重建計劃於1947年7月在壹個由歐洲各個國家普遍參加的會議上首次提出.馬歇爾計劃最初曾考慮給予蘇聯及其在東歐的衛星國以相同的援助,條件是蘇聯必須進行政治改革,並允許西方勢力進入蘇聯的勢力範圍.但事實上,美國擔心蘇聯利用該計劃恢復和發展自身實力,因此美國提出了壹些蘇聯較難接受的條款而蘇聯和東歐拒絕了該援助計劃,最終使蘇聯和東歐各國被排除在援助範圍之外.
該計劃於1947年7月正式啟動,並整整持續了4個財政年度之久.在這段時期內,西歐各國通過參加經濟合作發展組織（OECD）總***接受了美國包括金融、技術、設備等各種形式的援助合計130億美元.若考慮通貨膨脹因素,那麽這筆援助相當於2006年的1300億美元.
1948年開始標誌於援助包裝上的的標簽,用於標示這些運往歐洲的物資是依據馬歇爾計劃所援助的.標簽以美國國旗為基礎,設計成如同盾牌狀紋章壹般,而上面以受援助國家的當地語言,寫有“為了歐洲的復興,由美國所提供”壹語.
當該計劃臨近結束時,西歐國家中除了德國[註 1]以外的絕大多數參與國的國民經濟都已經恢復到了戰前水平.在接下來的20余年時間裏,整個西歐經歷了前所未有的高速發展時期,社會經濟呈現出壹派繁榮景象,可以說這與馬歇爾計劃有部分的關系.同時馬歇爾計劃長期以來也被認為是促成歐洲壹體化的重要因素之壹.因為該計劃消除,或者說減弱了歷史上長期存在於西歐各國之間的關稅及貿易壁壘,同時使西歐各國的經濟聯系日趨緊密並最終走向壹體化.該計劃同時也使西歐各國在經濟管理上系統地學習和適應了美國的經驗.
近年來歷史學家又開始註意對於馬歇爾計劃的深層動機及影響的研究.現在壹些歷史學家認為,馬歇爾計劃之所以能取得壹定的成效,其實應歸功於新的自由放任政策,以及這壹政策下市場對經濟增長的穩定作用.而當下也有某種意見認為,美國施行該計劃的本意是為了通過援助使歐洲經濟恢復,並使之成為抗衡蘇聯的重要力量和工具,同時也可使美國更方便地控制和占領歐洲市場.但事實上歐洲經濟後來的發展趨勢並未使其成為美國的附庸,反而通過壹體化等途徑成為了世界經濟舞臺上可以和美國抗衡的壹支重要力量.同時在美國國內也有不少批評意見認為馬歇爾計劃開了使用本國納稅人金錢援助他國的先例.
布雷頓森林協定（英語：Bretton Woods Agreements）是第二次世界大戰後以美元為中心的國際貨幣體系協定.布雷頓森林體系（Bretton Woods system）是該協定對各國就貨幣的兌換、國際收支的調節、國際儲備資產的構成等問題***同作出的安排所確定的規則、采取的措施及相應的組織機構形式的總和.
該協定源自1944年7月,44個國家的代表在美國新罕布什爾州“布雷頓森林”召開聯合國和盟國貨幣金融會議,稱為“布雷頓森林會議”.這次會議通過了《聯合國貨幣金融協議最後決議書》、《國際貨幣基金組織協定》和《國際復興開發銀行協定》兩個附件,總稱《布雷頓森林協定》.
[編輯]核心內容
成立國際貨幣基金組織,在國際間就貨幣事務進行***同商議,為成員國的短期國際收支逆差提供信貸支持；
美元與黃金掛鉤,成員國貨幣和美元掛鉤,實行可調整的固定匯率制度；
取消經常賬戶交易的外匯管制等.
“布雷頓森林體系”建立了兩大國際金融機構即國際貨幣基金組織和世界銀行.前者負責向成員國提供短期資金借貸,目的為保障國際貨幣體系的穩定；後者提供中長期信貸來促進成員國經濟復蘇.
[編輯]美國作為儲備貨幣發行國的責任
基本責任有兩點：
美聯儲保證美元按照官價兌換黃金,維持協定成員國對美元的信心；
提供足夠的美元作為國際清償手段.
內在矛盾：美元供給過多則不能保證全部兌換黃金,供給不足則國際清償手段不足——此即“特裏芬之謎”.
[編輯]該體系的優點
建立了以美元和黃金掛鉤和固定匯率制度,結束了混亂的國際金融秩序,為國際貿易的擴大和世界經濟增長創造了有利的外部條件；
美元作為儲備貨幣和國際清償手段,彌補了黃金的不足,提高全球的購買力,促進了國際貿易和跨國投資.
[編輯]該體系的缺陷
美元的清償能力和對美元的信心構成矛盾,表現為美元的國際貨幣儲備地位和國際清償力的矛盾、儲備貨幣發行國與非儲備貨幣發行國之間政策協調的不對稱性以及固定匯率制下內外部目標之間的兩難選擇等；
匯率體制僵硬,無法通過匯率浮動自動實現國際收支平衡,調節國際收支失衡的責任主要落在非儲備貨幣發行國壹方,犧牲了它們的經濟發展目標.
[編輯]該體系的結束
到20世紀60～70年代,爆發多次美元危機,其後以1971年12月《史密森協定》（Smithsonian Agreement）為標誌美元對黃金貶值,同時美國聯邦儲備系統拒絕向國外中央銀行出售黃金,至此美元與黃金掛鉤的體制名存實亡；1973年2月美元進壹步貶值,世界各主要貨幣由於受投機商沖擊被迫實行浮動匯率制,至此布雷頓森林體系完全崩潰.但直至1976年國際社會間才達成了以浮動匯率合法化、黃金的非貨幣化等為主要內容的“牙買加協定”.布雷頓森林體系崩潰以後,國際貨幣基金組織和世界銀行作為重要的國際組織仍得以繼續存在至今,並發揮重要的國際作用.